「栄枯盛衰」の意味と由来・使い方と例文｜移ろいを表す四字熟語をやさしく解説

いつまでも続くものはない。その感覚を四つの字で言い切ったのが「栄枯盛衰」です。ここでは栄枯盛衰の意味と読み方、由来、そして例文までを紹介します。

「栄枯盛衰」の意味と読み方

「栄枯盛衰」はえいこせいすいと読みます。意味は、栄えることも衰えることもあり、移り変わっていくことです。

大事なのは、両方が必ず来るという前提です。栄えた者はいつか衰え、衰えた者にも再び春が来る。時間の流れそのものを見つめた言葉です。

「栄枯盛衰」の由来と出典 ── 草木の姿から人の世へ

「栄枯」は、もともと草木のようすを表す言葉でした。「栄」は青々と茂ること、「枯」は枯れること。植物は毎年これを繰り返します。

「盛衰」は、勢いが盛んになることと衰えること。こちらは人や国について言います。

つまり栄枯盛衰は、草木の一年を、人の世に重ねた言葉です。茂った葉が必ず落ちるように、栄えた者もいつかは衰える。自然の摂理として受け止めるところに、この言葉の落ち着きがあります。

日本では『平家物語』の「盛者必衰」とも響き合い、無常観を語る言葉として親しまれてきました。

「栄枯盛衰」の使い方と、気をつけたいこと

「栄枯盛衰は世の習い」「栄枯盛衰を見てきた」のように使います。長い時間を振り返るときの言葉です。

• 短い期間には使わない — 年単位、世代単位の移り変わりに使います。
• いま衰えている相手に向けると、酷に響く — 自分や過去について語るほうが無難です。
• 悲観の言葉ではない — 衰えたあとに再び栄えることも含みます。

小学生でもわかる「栄枯盛衰」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• この町の栄枯盛衰を、おじいちゃんが話してくれた。
• 歴史の授業で、国の栄枯盛衰を学んだ。
• 商店街にも栄枯盛衰があると知った。
• 栄枯盛衰は世の習いだと本に書いてあった。
• チームにも栄枯盛衰があるんだと思った。

コツは、長い時間の話に使うこと。昨日と今日の変化には使いません。

大人が使う「栄枯盛衰」の例文

大人の場面では、こんなふうに使われます。

• この業界の栄枯盛衰を、三十年見てきた。
• 栄枯盛衰は避けられない。だから次の柱を育てておく。
• 栄枯盛衰を知ると、目先の好不調に振り回されなくなる。

会話で使う「栄枯盛衰」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「栄枯盛衰」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

会話を並べると、栄枯盛衰は諦めではなく、備えの話につながることが多いと分かります。衰えが必ず来ると知っているから、次の手を打てるのです。

「栄枯盛衰」と似た四字熟語・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 盛者必衰（じょうしゃひっすい） — 勢いの盛んな者も必ず衰えること。『平家物語』で知られます。
• 諸行無常（しょぎょうむじょう） — すべてのものは移り変わり、とどまらないこと。
• 有為転変（ういてんぺん） — 世の中は移り変わり、はかないこと。

反対の意味のことば

• 万古不易（ばんこふえき） — 永遠に変わらないこと。
• 恒久（こうきゅう） — いつまでも変わらず続くこと。

草木は毎年茂り、毎年枯れます。それを見て、人の世も同じだと考えた。栄枯盛衰は、悲しむための言葉ではなく、季節のように受け入れるための言葉なのでしょう。