「起死回生」の意味と由来・使い方と例文｜絶望的な状況をひっくり返す四字熟語

もうだめだと思われた状況を、ひっくり返す。スポーツの実況でおなじみの「起死回生」ですが、もとは医術をたたえる言葉でした。ここでは起死回生の意味と読み方、由来、そして例文までを紹介します。

「起死回生」の意味と読み方

「起死回生」はきしかいせいと読みます。意味は、絶望的な状況を、一気に立て直すことです。

ポイントは、もうだめだと思われていたという前提。少し不利なくらいでは使いません。誰もが諦めかけた場面から、ひっくり返したときの言葉です。

「起死回生」の由来と出典 ── 死にかけた人を生き返らせる医術

「起死」は、死にかけた人を起き上がらせること。「回生」は、命を取り戻させること。もとはすぐれた医者の腕をたたえる言葉でした。

「死者を生き返らせるほどの名医だ」——そういう最上級のほめ方だったわけです。

そこから意味が広がり、絶望的な局面を立て直すこと全般を指すようになりました。いま野球やサッカーの実況でこの言葉が飛び交うのは、その延長線上にあります。命を扱う言葉が、勝負の言葉になったのです。

「起死回生」の使い方と、気をつけたいこと

「起死回生の一打」「起死回生を狙う」のように使います。すでに追い込まれている場面が前提です。

• 優勢なときには使えない — 絶望的な状況が前提です。
• 小さな挽回には大げさ — 流れを完全にひっくり返したときに使います。
• 狙う段階でも使える — 「起死回生を狙う」は結果が出る前でも自然です。

小学生でもわかる「起死回生」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 九回うらの起死回生のホームランで勝った。
• 負けそうだったが、起死回生の一手が出た。
• 起死回生をねらって、さいごまであきらめなかった。
• テスト最後の問題が起死回生になった。
• 起死回生のシュートが決まって、大さわぎになった。

コツは、「もうだめだと思った」ことを先に書くこと。その落差が起死回生の面白さです。

大人が使う「起死回生」の例文

仕事の場面では、こんなふうに使われます。

• 起死回生の一手を探すより、傷を広げない判断が先だ。
• 撤退寸前から、この製品が起死回生のきっかけになった。
• 起死回生を狙った施策が、かえって体力を削ることもある。
• 起死回生は結果論で、その前に打った小さな手が効いていた。

会話で使う「起死回生」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「起死回生」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

三つ目と四つ目の会話にあるとおり、起死回生には、たいてい伏線があります。派手な一手だけを見ると、その前の地味な準備を見落としてしまいます。

「起死回生」と似た四字熟語・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 乾坤一擲（けんこんいってき） — 天地を賭けて、大勝負に出ること。
• 捲土重来（けんどちょうらい） — 一度負けた者が、勢いを盛り返して来ること。

反対の意味のことば

• 万事休す（ばんじきゅうす） — もはや打つ手がないこと。
• 自滅（じめつ） — 自分の行いによって滅びること。

もとは、死にかけた人を生き返らせる医術のことでした。名医の腕をたたえる言葉が、いまは九回裏の歓声とともに使われている。言葉が歩いてきた距離を思うと、少し不思議な気持ちになります。