「右往左往」の意味と由来・使い方と例文｜あわてふためく姿を表す四字熟語

どうしていいか分からず、その場を行ったり来たり。そのようすをそのまま言葉にしたのが「右往左往」です。ここでは右往左往の意味と読み方、由来、そして例文までを紹介します。

「右往左往」の意味と読み方

「右往左往」はうおうさおうと読みます。意味は、うろたえて、あちこち動き回ることです。

ポイントは、動いているのに前に進んでいないこと。じっとしているわけではないのに、成果が出ない。そこにこの言葉の切なさがあります。

「右往左往」の由来と出典 ── 右へ往き、左へ往く

「往」は、行くこと。右へ行き、左へ行く。それだけの、きわめて素直な組み立てです。

面白いのは、前と後ろが入っていないことです。前後の動きなら、進んだり戻ったりという意味になります。右と左だけを選んだことで、目的地に近づいていないことがはっきりします。

五里霧中が「方向が分からず動けない」なら、右往左往は「分からないまま動いてしまう」状態。混乱の種類が違うわけです。

「右往左往」の使い方と、気をつけたいこと

「右往左往する」「右往左往した」のように使います。自分にも他人にも使えますが、批判的に響くことがあります。

• 忙しいこととは違う — 成果につながっていない動きを指します。
• 他人に使うと、否定的に響く — 「みんな右往左往していた」は、無能さの指摘に聞こえる場合があります。
• 自分に使うと、素直な反省になる — 「右往左往してしまった」は使いやすい言い方です。

小学生でもわかる「右往左往」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 集合場所が分からず、右往左往してしまった。
• ひなん訓練で右往左往しないよう、道を覚えた。
• 急な雨で、みんな右往左往していた。
• 道具をなくして右往左往した。
• 右往左往する前に、まず落ちついて考えよう。

コツは、「動いたけれど解決しなかった」ことを書くこと。それが右往左往のポイントです。

大人が使う「右往左往」の例文

仕事の場面では、こんなふうに使われます。

• 指示が二転三転し、現場は右往左往した。
• 右往左往しないよう、対応手順を一枚にまとめてある。
• 想定外の問い合わせに、窓口が右往左往している。
• 右往左往した時間を振り返ると、決めていなかった項目が見えてくる。

会話で使う「右往左往」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「右往左往」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

会話を並べると、右往左往への答えはいつも「決めておく」ことだと分かります。動く前に道が決まっていれば、右にも左にも迷いません。

「右往左往」と似た四字熟語・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 慌てふためく — ひどくあわてること。
• 狼狽（ろうばい） — うろたえ騒ぐこと。
• 東奔西走（とうほんせいそう）とは別物 — こちらは目的があって忙しく駆け回ること。右往左往と違い、前に進んでいます。

反対の意味のことば

• 泰然自若（たいぜんじじゃく） — 落ち着きはらって、動じないこと。
• 沈着冷静（ちんちゃくれいせい） — 落ち着いて、冷静であること。
• 明鏡止水（めいきょうしすい） — 曇りのない、静かに澄んだ心。

右と左だけで、前と後ろがない。この四文字は、動いているのに進んでいないことを、字の選び方だけで表しています。よくできた言葉です。