「阿鼻叫喚」の意味と由来・使い方と例文｜地獄の名から来た四字熟語をやさしく解説

ただごとではない状況を、これほど強く言い表す四字熟語も珍しいでしょう。「阿鼻叫喚」。実はこの四文字、ふたつの地獄の名前を並べたものです。ここでは阿鼻叫喚の意味と読み方、由来、使い方、例文までを紹介します。

「阿鼻叫喚」の意味と読み方

「阿鼻叫喚」はあびきょうかんと読みます。意味は、むごたらしい状況で、人々が泣き叫んでいるようすです。

単に騒がしいのではありません。救いを求めて叫んでいるという含みがあります。だからこそ、非常に重い言葉です。

ただし現代では、大変な混乱を大げさに言うときにも使われます。「締切前の職場は阿鼻叫喚だった」といった具合です。もとの意味を知っていると、その大げささが分かって少し可笑しくもあります。

「阿鼻叫喚」の由来と出典 ── 八大地獄の、ふたつの名前

仏教には八大地獄という考え方があります。その中に、阿鼻地獄と叫喚地獄という二つがあります。阿鼻叫喚は、この二つを並べた言葉です。

「阿鼻」は、梵語（サンスクリット語）のavīci（アヴィーチ）を音で写したもの。意味は「絶え間がない」。苦しみが途切れないことから、無間（むけん）地獄とも呼ばれます。

「叫喚」のほうは、梵語 raurava にあたり、叫び声を意味します。煮えたぎる釜で責められ、亡者が叫び続ける地獄だとされます。

ふたつを合わせると、叫び声が絶え間なく続く——。地獄の名前をただ並べただけなのに、それだけで情景が立ち上がってしまう。よくできた四字熟語です。

「阿鼻叫喚」の使い方と、気をつけたいこと

「阿鼻叫喚の様相」「阿鼻叫喚の巷（ちまた）」のように使います。かなり強い表現です。

• 本来は非常に重い言葉 — 実際の災害や事故に使うときは、慎重さがいります。
• 軽い混乱に使うと大げさ — 冗談めかして使われることもありますが、場を選びます。
• 「阿鼻」を「あび」と読む — 音写語なので、漢字の意味からは読めません。

小学生でもわかる「阿鼻叫喚」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 台風の日の駅は阿鼻叫喚だった。
• 教室が阿鼻叫喚のさわぎになった。
• 大雨で電車が止まり、ホームは阿鼻叫喚だった。
• 開場と同時に人がなだれこみ、会場は阿鼻叫喚になった。

コツは、本当に大変なときだけに取っておくこと。強い言葉ほど、使いすぎると効かなくなります。

大人が使う「阿鼻叫喚」の例文

大人の場面では、こんなふうに使われます。

• 障害が起きた直後の現場は、阿鼻叫喚の状態だった。
• 準備不足のまま当日を迎え、阿鼻叫喚の一日になった。
• 阿鼻叫喚にしないための備えこそが、仕事の本体だ。

会話で使う「阿鼻叫喚」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「阿鼻叫喚」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

三つ目と四つ目の会話が示すとおり、阿鼻叫喚は準備で防げることが多いものです。強い言葉を使わずに済む段取りを、先に考えておきたいところです。

「阿鼻叫喚」と似た四字熟語・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 修羅場（しゅらば） — 激しく争う、むごたらしい場面。
• 阿鼻地獄（あびじごく） — 絶え間なく苦しみが続くという地獄。
• 阿鼻叫喚の巷（ちまた） — 大混乱に陥った場所。

反対の意味のことば

• 平穏無事（へいおんぶじ） — 穏やかで、何ごともないこと。
• 和気藹々（わきあいあい） — なごやかな気分に満ちていること。

地獄の名前をふたつ並べる。それだけで千年以上使われ続ける言葉になった、というのは考えてみると不思議です。強い言葉は、大事にとっておくほど強い。阿鼻叫喚は、そのことも教えてくれます。