「一触即発」の意味と由来・使い方と例文｜張りつめた状況をやさしく解説

その場の空気が張りつめて、だれも動けなくなる。そんな状態を四文字にしたのが「一触即発」です。ここでは一触即発の意味と読み方、由来、使い方、そして例文までを紹介します。

「一触即発」の意味と読み方

「一触即発」はいっしょくそくはつと読みます。意味は、ちょっと触れただけで爆発しそうなほど、危うい状態です。

「一触」はひとたび触れること。「即発」はただちに発すること。触れた瞬間に、もう爆発している。それくらい張りつめている、というわけです。

大事なのは、まだ爆発していないことです。すでに争いが起きているなら、一触即発とは言いません。起きる直前を指す言葉です。

「一触即発」の由来と出典 ── 「即」という字の速さ

一触即発に特定の故事はありませんが、「即」という字が効いています。

「即」はすぐに、間をおかずという意味です。「即答」「即決」「即座」——どれも、あいだに時間がありません。

もし「一触必発」だったら、かならず爆発するという意味になります。「一触後発」なら、しばらくして爆発する。ところが「即発」です。触れることと爆発することのあいだに、時間がない。

この字ひとつで、緊張の度合いが決まっています。四字熟語の凝縮ぶりがよく分かる例でしょう。

なお、この言葉はもともと国と国との緊張を語る場面で多く使われてきました。現在も、報道でよく見かけます。

「一触即発」の使い方と、気をつけたいこと

「一触即発の状態」「一触即発の空気」のように使います。緊張感を伝える言葉です。

• すでに起きたことには使わない — 直前の状態を指します。
• やや大きな言葉 — 日常の小さな緊張に使うと大げさになります。
• 状況を表す言葉 — 人そのものを評する言葉ではありません。

小学生でもわかる「一触即発」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 言い合いになって、一触即発だった。
• 空気が張りつめて、一触即発だと感じた。
• 一触即発のとき、先生が間に入った。

コツは、まだ起きていないと分かるように書くこと。起きてしまったら、一触即発ではありません。

大人が使う「一触即発」の例文

仕事や報道の場面では、こんなふうに使われます。

• 両者の主張が真っ向から対立し、一触即発の空気になった。
• 一触即発の場では、まず話す順番を決めるとよい。
• 一触即発と報じられた交渉が、翌日には合意に至った。

会話で使う「一触即発」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「一触即発」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

三つ目と四つ目の会話が示す対処は、どちらも同じです。順番を決めて、短く話す。一触即発の場では、長い説明が火種になります。

「一触即発」と似た四字熟語・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 危機一髪（ききいっぱつ） — 髪の毛一本ほどの、きわどい状態。
• 風雲急を告げる（ふううんきゅうをつげる） — 情勢が緊迫してくること。
• 剣呑（けんのん） — 危なっかしいこと。

反対の意味のことば

• 平穏無事（へいおんぶじ） — 穏やかで、何ごともないこと。
• 和気藹々（わきあいあい） — なごやかな気分に満ちていること。

触れることと爆発することのあいだに、時間がない。「即」という一字が、その息詰まる感じを作っています。だからこそ、間に人が入るだけで空気が変わることもあるのです。