「紆余曲折」の意味と由来・使い方と例文｜「紆」の字もやさしく解説

まっすぐ行けたはずの道を、ずいぶん遠回りした。あとから振り返って言うのが「紆余曲折」です。ここでは紆余曲折の意味と読み方、由来、使い方、そして例文までを紹介します。

「紆余曲折」の意味と読み方

「紆余曲折」はうよきょくせつと読みます。意味は、物事が順調に運ばず、こみいった経過をたどることです。

もともとは道が曲がりくねっているようすを指しました。「紆」はまがる、「曲」もまがる、「折」はおれる。四字のうち三字が「まっすぐでない」ことを言っています。

大事なのは、たどり着いていることです。「紆余曲折を経て」という形でよく使われますが、これは途中で終わっていないから言えることです。

「紆余曲折」の由来と出典 ── 「紆」は糸へん

「紆」という字は、糸へんです。糸がもつれて曲がるようすを表します。

「余」は、ここでは「あまり」ではなくゆとりを持ってのびるほうの意味です。「紆余」で、ゆるやかに曲がりながら続くこと。川の流れや山道が思い浮かびます。

そこに「曲折」——曲がり、折れる——が加わります。ゆるやかな曲がりだけでなく、急に折れ曲がるところもある、というわけです。

ここで面白いのは、この言葉に否定的な色があまりないことです。「支離滅裂」や「四苦八苦」と違って、紆余曲折には道のりとしての落ち着きがあります。曲がってはいるが、道は続いている。だから「紆余曲折を経て、ようやく」という言い方が自然になるのです。

「紆余曲折」の使い方と、気をつけたいこと

「紆余曲折を経て」の形が定番です。振り返って語る言葉です。

• 途中では使いにくい — たどり着いてから振り返る言葉です。
• 強い批判にはならない — 道のりを語る、落ち着いた表現です。
• 「紆」は書けなくてもよい — 読めれば十分な字です。

小学生でもわかる「紆余曲折」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 紆余曲折があったが、作品が完成した。
• 紆余曲折を経て、班の意見がまとまった。
• 紆余曲折があったほうが、思い出になる。

コツは、最後にたどり着いたことを書くこと。途中で終わっていると、紆余曲折になりません。

大人が使う「紆余曲折」の例文

仕事の場面では、こんなふうに使われます。

• 紆余曲折を経て、ようやく合意にこぎつけた。
• 紆余曲折の記録を残しておくと、次の人が近道できる。
• 結果だけ見れば単純でも、途中は紆余曲折だった。
• 紆余曲折は避けられない。短くする工夫はできる。

会話で使う「紆余曲折」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「紆余曲折」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

三つ目と四つ目の会話に、良い習慣が出てきます。紆余曲折を記録に残すこと。曲がった道も、書いておけば次の人の地図になります。

「紆余曲折」と似た四字熟語・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 七転八倒（しちてんばっとう） — 転げまわるほど苦しむこと。
• 試行錯誤（しこうさくご） — 失敗を重ねながら、解決に近づくこと。
• 曲折（きょくせつ） — こみいった事情や経過。

反対の意味のことば

• 順風満帆（じゅんぷうまんぱん） — 物事が順調に進むこと。
• 一直線（いっちょくせん） — まっすぐで、まわり道がないこと。
• とんとん拍子 — 物事が調子よく進むこと。

四字のうち三字が「まっすぐでない」ことを言っているのに、この言葉はどこか穏やかです。曲がっていても、道は続いていた——そう振り返れる人だけが使える四字熟語なのでしょう。