「唯我独尊」の意味と由来・使い方と例文｜釈迦の言葉をやさしく解説

いまでは「うぬぼれ」を指す言葉として使われますが、もとは釈迦が生まれた瞬間に発したとされる言葉でした。しかも、意味はほとんど逆です。ここでは唯我独尊の意味と読み方、由来、使い方、そして例文までを紹介します。

「唯我独尊」の意味と読み方

「唯我独尊」はゆいがどくそんと読みます。現在よく使われる意味は、自分だけがすぐれていると思い込むこと。ひとりよがりです。

ただしこれは、後からついた意味です。もとの意味は違いました。

この四字は「天上天下唯我独尊」の後半を切り取ったもの。全体ではてんじょうてんげゆいがどくそんと読みます（「てんじょうてんが」とも）。

「唯我独尊」の由来と出典 ── 生まれてすぐ、七歩歩いた

伝えられている話はこうです。

釈迦は生まれるとすぐに四方に七歩歩き、右手で天を指し、左手で地を指して、こう唱えたといいます。

天上天下、唯我独尊。

字面だけ読めば「天にも地にも、ただ我ひとりが尊い」。たしかに、うぬぼれのように聞こえます。

しかし仏教では、この「我」を釈迦個人ではなく、一人ひとりの命として解く読み方が広く伝えられています。だれもが、代わりのきかない存在として尊い——そういう宣言だ、というわけです。

もしこの読みを取るなら、意味は現在の使われ方とほぼ正反対になります。「自分だけが偉い」ではなく「だれもが等しく尊い」。

言葉が略され、文脈が落ちると、意味は反転することがある。唯我独尊は、その分かりやすい例です。

「唯我独尊」の使い方と、気をつけたいこと

現在は「唯我独尊な態度」のように、批判的に使うことが多い言葉です。

• 批判の言葉として通じる — ほめ言葉として使うと、まず誤解されます。
• もとの意味を知っておくと深まる — ただし会話で持ち出すなら、説明が要ります。
• 全体の読みは「てんじょうてんげ」 — 「てんじょうてんが」とも読みます。

小学生でもわかる「唯我独尊」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 唯我独尊な態度では、なかまができない。
• 唯我独尊にならないよう、人の話を聞く。
• 唯我独尊なふるまいで、まわりが離れていった。
• 唯我独尊にならないよう、まず相手の案を聞く。

コツは、まわりが見えていない感じを書くこと。自信があるだけでは、唯我独尊になりません。

大人が使う「唯我独尊」の例文

大人の場面では、こんなふうに使われます。

• 唯我独尊のふるまいが続けば、まわりは離れていく。
• 唯我独尊と言われたら、まず人の話を聞く回数を数えたい。
• 自信と唯我独尊の差は、他人の意見を聞けるかどうかにある。

会話で使う「唯我独尊」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「唯我独尊」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

四つの会話が示すとおり、唯我独尊かどうかは、人の話を聞く回数で決まります。自信を持つこと自体は、責められることではありません。

「唯我独尊」と似た四字熟語・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 傍若無人（ぼうじゃくぶじん） — 人前をはばからず、勝手に振る舞うこと。
• 独断専行（どくだんせんこう） — 自分だけで決めて、勝手に進めること。
• 自画自賛（じがじさん） — 自分で自分をほめること。

反対の意味のことば

• 謙虚（けんきょ） — ひかえめで、素直に人の言葉を受け入れること。
• 虚心坦懐（きょしんたんかい） — こだわりを捨てて、素直な気持ちでいること。
• 和光同塵（わこうどうじん） — 才能を隠して、世の中に交わること。

生まれてすぐ七歩歩き、天と地を指した。その一言が、二千五百年後には「うぬぼれ」の代名詞になっている。言葉の旅路としては、これほど数奇なものもありません。