「破顔一笑」の意味と由来・使い方と例文｜顔が「破れる」笑いをやさしく解説

笑うことを、なぜ「顔が破れる」と書くのでしょう。「破顔一笑」という四字熟語には、笑いの正体がよく表れています。ここでは破顔一笑の意味と読み方、由来、使い方、そして例文までを紹介します。

「破顔一笑」の意味と読み方

「破顔一笑」ははがんいっしょうと読みます。意味は、顔をほころばせて、にっこり笑うことです。

「破顔」は顔をほころばせること。「一笑」はひとしきり笑うことです。

ポイントは、それまで笑っていなかったという含みです。まじめな顔をしていた人が、ふっとゆるむ。その変化を言う言葉なのです。だから、ずっと笑っている人には使いません。

「破顔一笑」の由来と出典 ── 「破」は、こわすのではない

「破」という字は、ふつうこわす、やぶるという意味です。破壊、破損。あまり良い印象ではありません。

ところが「破顔」では、顔のこわばりが破れるという意味になります。こわしているのは顔そのものではなく、そこに張っていた緊張のほうです。

日本語には「顔をほころばせる」という言い方もあります。「ほころぶ」は、縫い目がほどける、つぼみが開く、という意味。張っていたものがゆるむという発想は、同じです。

つまり、笑いというのは足すものではなく、ゆるむものだと、この言葉は言っています。がんばって笑顔を作るのは、破顔一笑ではありません。

「一笑」の「一」も効いています。ひとしきり——長く笑い続けるわけではない。ふっとほころんで、それだけ。だからこそ印象に残るのです。

「破顔一笑」の使い方と、気をつけたいこと

「破顔一笑した」「破顔一笑して答えた」のように使います。あたたかい言葉です。

• それまで笑っていないことが前提 — 変化を言う言葉です。
• 大笑いには使わない — ひとしきり、程度の笑いです。
• 作り笑いには使わない — 自然にゆるむのが破顔一笑です。

小学生でもわかる「破顔一笑」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 先生が破顔一笑して、ほめてくれた。
• ふだんきびしい人が破顔一笑した。
• 合格を伝えると、父が破顔一笑した。
• 祖母は孫の顔を見て、破顔一笑した。

コツは、その前のまじめな顔を書くこと。変化があると、破顔一笑が生きます。

大人が使う「破顔一笑」の例文

大人の場面では、こんなふうに使われます。

• 報告を聞いた部長が、破顔一笑した。
• 緊張していた場が、彼の破顔一笑でほどけた。
• 破顔一笑の瞬間は、写真より記憶によく残る。

会話で使う「破顔一笑」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「破顔一笑」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

三つ目の会話の後輩のせりふが、この言葉の使いどころを言い当てています。ふだん笑わない人が笑うから、破顔一笑になるのです。

「破顔一笑」と似た四字熟語・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 相好を崩す（そうごうをくずす） — うれしそうに、顔をほころばせること。
• 莞爾（かんじ） — にっこり笑うさま。
• 抱腹絶倒（ほうふくぜっとう） — 腹を抱えて、笑い転げること。

反対の意味のことば

• 仏頂面（ぶっちょうづら） — 無愛想で、不機嫌そうな顔。
• 憮然（ぶぜん） — 思いどおりにならず、不満そうなさま。

笑うことを「顔が破れる」と書いた人は、笑いの正体をよく見ていたのだと思います。がんばって作るのではなく、張っていたものがゆるむ。そう考えると、笑えない日の理由も少し分かる気がします。