「意味深長」の意味と由来・使い方と例文｜「意味深」との関係もやさしく解説

「意味深（いみしん）」という言い方は、この四字熟語を略したものです。「意味深長」。ここでは意味深長の意味と読み方、由来、略語との関係、そして例文までを紹介します。

「意味深長」の意味と読み方

「意味深長」はいみしんちょうと読みます。意味は、言葉の内容が奥深く、表面のほかに別の意味が隠されていることです。

「意味」はそのまま。「深長」は奥深くて、含みがあることです。

ポイントは、隠されているのが分かることです。まったく気づかれなければ、意味深長とは言われません。何かありそうだ、と思わせるところが要点です。

「意味深長」の由来と出典 ── 「深」と「長」——奥行きと、その先

「深長」という語を見てみましょう。

「深」は奥行き。表面の下に、まだ何かがある。

「長」は長さ。ここでは、味わいが長く続くという含みです。

つまり意味深長とは、深くて、しかもあとを引くこと。一度読んで終わりではなく、あとから思い出して考えてしまう——そういう言葉や表情を指します。

そして現代では、これを略した「意味深（いみしん）」という言い方が広まりました。ただし、意味は少しずれています。

• 意味深長——奥深く、味わいがある。ほめ言葉にもなる。
• 意味深——何か隠していそうだ。やや軽く、勘ぐる響き。

略すことで、「長」が落ちた。味わいの長さが消えて、隠しごとの気配だけが残ったわけです。言葉の略し方が、意味まで変えてしまった例です。

「意味深長」の使い方と、気をつけたいこと

「意味深長な言葉」「意味深長な笑み」のように使います。

• 「意味深」とはニュアンスが違う — 略すと、勘ぐる響きが強くなります。
• ほめ言葉にもなる — 詩や文章の評として使えます。
• 気づかれなければ成立しない — 含みが伝わることが前提です。

小学生でもわかる「意味深長」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 先生の言葉が、意味深長だった。
• 意味深長な文章を、書いてみたい。
• 意味深長な笑みを浮かべて、答えてくれなかった。
• 最後の一行が意味深長で、ずっと気になっている。

コツは、あとから考えたことを書くこと。すぐ分かったのなら、意味深長ではありません。

大人が使う「意味深長」の例文

大人の場面では、こんなふうに使われます。

• 部長の意味深長な一言が、あとになって効いてきた。
• 仕事の連絡では、意味深長より明快さを選びたい。
• 意味深長な言い回しを避け、はっきり書き直した。

会話で使う「意味深長」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「意味深長」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

四つ目の会話が線引きになっています。意味深長がふさわしい場と、そうでない場がある。連絡や指示では、明快さのほうが親切です。

「意味深長」と似た四字熟語・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 含蓄（がんちく） — 言葉の奥に、深い意味が含まれていること。
• 余韻（よいん） — あとに残る味わい。
• 婉曲（えんきょく） — 遠回しに言うこと。

反対の意味のことば

• 単刀直入（たんとうちょくにゅう） — 前置きなく、いきなり本題に入ること。
• 一目瞭然（いちもくりょうぜん） — ひと目見ただけではっきり分かること。
• 簡潔明瞭（かんけつめいりょう） — 短く、はっきりしていること。

「長」の一字が落ちただけで、味わいの言葉が勘ぐりの言葉になった。意味深長と意味深の関係は、言葉を略すことの怖さをよく示しています。四文字には、四文字なりの理由があるのです。