「器用貧乏」の意味と由来・使い方と例文｜得意が多い人の悩みをやさしく解説

できることが多いのに、なぜか報われない。その悩みに名前を付けたのが「器用貧乏」です。ここでは器用貧乏の意味と読み方、由来、使い方、そして例文までを紹介します。

「器用貧乏」の意味と読み方

「器用貧乏」はきようびんぼうと読みます。意味は、何でも一応できてしまうために、一つのことに徹しきれず、かえって大成しないこと。またそういう人です。

「器用」は物事をうまくこなすこと。「貧乏」は乏しいこと。器用なのに、乏しい——一見おかしな組み合わせですが、そこにこの言葉の妙があります。

できないから困るのではありません。できてしまうから困る。それがこの四字熟語の指しているところです。

「器用貧乏」の由来と出典 ── なぜ、できることが不利になるのか

器用な人には、いろいろな仕事が回ってきます。頼めばやってくれるからです。

すると、一つのことに時間を割けなくなります。どれも六十点まではすぐに行く。ところが九十点までは、行けない。九十点に必要なのは器用さではなく、時間だからです。

ここに、器用貧乏の仕組みがあります。器用さは入口を早くする力ですが、奥へ進む力ではありません。

既出の「適材適所」を思い出すと、少し救いがあります。器用な人には、器用さが本当に生きる場所があるはずです。全体を見る役、つなぐ役、立ち上げの役。何でもできることが強みになる場所を探すほうが、無理に一つに絞るより早いかもしれません。

ちなみに「多芸は無芸」ということわざも、ほぼ同じことを言っています。

「器用貧乏」の使い方と、気をつけたいこと

「器用貧乏だ」「器用貧乏になりがち」のように使います。やや自嘲を含む言葉です。

• ほめ言葉ではない — ただし、能力を否定する言葉でもありません。
• 人に言うと失礼になることがある — 自分について使うのが無難です。
• 器用さが生きる場所もある — 決めつけの言葉にしないほうがよいでしょう。

小学生でもわかる「器用貧乏」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• なんでもできるけど、器用貧乏かもしれない。
• 器用貧乏で、どれも中くらいで終わってしまう。
• 何にでも手を出して、器用貧乏になった。
• 器用貧乏にならないよう、一つだけ続ける。

コツは、「どれも中くらい」と書くこと。ぜんぶ得意なら、器用貧乏になりません。

大人が使う「器用貧乏」の例文

仕事の場面では、こんなふうに使われます。

• 器用貧乏になりがちなので、今年は一つに絞ることにした。
• 器用貧乏を自覚して、担当を一つに絞った。
• 器用貧乏の彼が、部門をつなぐ役で力を発揮した。

会話で使う「器用貧乏」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「器用貧乏」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

四つ目の会話が、この言葉の使いどころを変えています。器用さが生きる役割を探す——絞るだけが答えではありません。

「器用貧乏」と似た四字熟語・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 多芸は無芸（たげいはむげい） — 多くの芸を持つ人は、これという専門がないこと。
• 八方美人（はっぽうびじん） — だれからも良く思われようと振る舞う人。
• 総花的（そうばなてき） — あれもこれもと、全部に手を出すこと。

反対の意味のことば

• 一芸に秀でる（いちげいにひいでる） — ひとつのことで、抜きん出ていること。
• 一意専心（いちいせんしん） — ひとつのことに、心を集中すること。
• 専門家（せんもんか） — 特定の分野に、深く通じている人。

できてしまうから、進めない。器用貧乏という言葉のいじわるさは、そこにあります。ただ、器用さが不要だと言っているわけではありません。生きる場所が違うだけ、という見方もできます。