「暗中模索」の意味と由来・使い方と例文｜五里霧中とのちがいもやさしく解説

やり方が分からない。それでも手は動かしている。そんな状態を表すのが「暗中模索」です。似た言葉に「五里霧中」がありますが、この二つには大きな違いがあります。ここでは暗中模索の意味と由来、使い方、例文までを紹介します。

「暗中模索」の意味と読み方

「暗中模索」はあんちゅうもさくと読みます。「暗中摸索」と書くこともあります。意味は、手がかりのないまま、あれこれ試してみることです。

「暗中」は暗闇のなか。「模索」は手探りで探すこと。真っ暗な部屋で、壁づたいに手を伸ばして出口を探す。あの動きです。

ここで見落とされがちなのが、手は動いているという点です。暗中模索は、立ち止まっている状態ではありません。分からないなりに試している。前向きさが、この言葉には残っています。

「暗中模索」の由来と出典 ── 唐の書物と、五里霧中とのちがい

由来は、唐の時代に書かれた『隋唐嘉話』という書物に載る話とされます。人物の言葉として、暗い中を手探りする、という表現が使われました。

そして、よく混同されるのが「五里霧中」です。違いは、はっきりしています。

• 五里霧中——濃い霧に囲まれて、方角も分からず途方に暮れている状態。
• 暗中模索——暗くて見えないが、手を伸ばして探している状態。

五里霧中は途方に暮れており、暗中模索は動いている。だから、「暗中模索の日々が続いたが、ようやく糸口が見えた」という言い方は自然に響きます。動いていたからこそ、糸口に手が触れたわけです。

「暗中模索」の使い方と、気をつけたいこと

「暗中模索が続く」「暗中模索の状態だ」のように使います。自分の状況を言うときは、少し謙遜の響きになります。

• 何もしていない状態には使わない — 手探りでも動いていることが条件です。
• 五里霧中と混同しない — 途方に暮れているだけなら五里霧中です。
• 悪い意味ばかりではない — 新しいことに取り組んでいる、という含みにもなります。

小学生でもわかる「暗中模索」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• はじめての工作で、暗中模索だった。
• 暗中模索でやっているうちに、コツがつかめた。
• やり方が分からず、暗中模索の一週間だった。
• 暗中模索でも、手を止めなければ進む。

コツは、「それでもやってみた」を入れること。動いている感じが出ると、暗中模索らしくなります。

大人が使う「暗中模索」の例文

仕事の場面では、こんなふうに使われます。

• 前例のない仕事で、しばらくは暗中模索が続いた。
• 暗中模索の期間に試したことが、あとで効いてきた。
• 暗中模索と言えるのは、手を動かしている人だけだ。
• 記録を残しておくと、暗中模索が次の人の道になる。

会話で使う「暗中模索」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「暗中模索」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

四つ目の会話にある「試した数だけ地図になる」——これが暗中模索のいいところです。手探りの記録は、次に来る人の明かりになります。

「暗中模索」と似た四字熟語・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 試行錯誤（しこうさくご） — 失敗を重ねながら、解決に近づくこと。
• 手探り（てさぐり） — 見えないまま、手の感覚だけで探すこと。
• 五里霧中（ごりむちゅう） — 方角が分からず、途方に暮れること。

反対の意味のことば

• 一目瞭然（いちもくりょうぜん） — ひと目見ただけではっきり分かること。
• 明々白々（めいめいはくはく） — 疑いようがないほど、はっきりしていること。

暗い部屋で手を伸ばすのは、こわいものです。それでも伸ばした手が、いつか何かに触れる。暗中模索という言葉が悲観的に響かないのは、この四文字のなかに、動いている手があるからでしょう。