「奇想天外」の意味と由来・使い方と例文｜「天外より落つ」をやさしく解説

だれも思いつかなかった案が出てきたとき、使いたくなる四字熟語です。「奇想天外」。実はこれ、もっと長い言い方の前半だけを切り取ったものでした。ここでは奇想天外の意味と読み方、由来、使い方、例文までを紹介します。

「奇想天外」の意味と読み方

「奇想天外」はきそうてんがいと読みます。意味は、ふつうでは思いつかないほど、奇抜であることです。

「奇想」は変わった思いつき。「天外」は天のそと、はるかな空のかなたです。

気をつけたいのは、ほめ言葉にも、あきれた言葉にもなることです。「奇想天外な発想」と言えば感心していますが、「奇想天外すぎる」と言えば、ついていけないという意味になります。

「奇想天外」の由来と出典 ── 「天外より落つ」——空から降ってくる

もとの言い方は「奇想天外より落つ」です。意味は、ふつうの人が思いつかない考えが、天のかなたからふと降ってくること。

この「落つ」が省かれた結果、いまの「奇想天外」になりました。四字だけを見ると分かりにくいのは、動詞が落ちているからなのです。

ここが面白いところで、この言い方は思いつきを、自分の手柄にしていません。空から降ってきた、と言っている。ひらめきというものは、いくら考えても出ないときは出ず、ふとした瞬間に来る——そういう実感が、この表現には入っています。

既出の「荒唐無稽」と比べておきましょう。荒唐無稽は根拠がなく、でたらめという否定の言葉。奇想天外は思いもよらないという驚きの言葉です。同じ「常識外れ」でも、評価が違います。

「奇想天外」の使い方と、気をつけたいこと

「奇想天外な発想」「奇想天外な物語」のように使います。感心にも、あきれにも使えます。

• ほめているか、あきれているかが伝わるように — 文脈で決まります。
• ただ変わっているだけでは足りない — 思いもよらない、という驚きが要ります。
• 荒唐無稽と使い分ける — 根拠のなさを責めるなら荒唐無稽です。

小学生でもわかる「奇想天外」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 奇想天外な物語に、引きこまれた。
• 弟の奇想天外な発想に、おどろいた。
• 奇想天外なアイデアが、ふと浮かんだ。

コツは、おどろいた気持ちを書くこと。ただ変わっているだけでは、奇想天外になりません。

大人が使う「奇想天外」の例文

仕事の場面では、こんなふうに使われます。

• 奇想天外な案ほど、条件を足すと形になることがある。
• 会議で奇想天外な案を潰さないよう、まず全部出してもらう。
• 奇想天外と言われた企画が、三年後に定番になった。

会話で使う「奇想天外」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「奇想天外」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

三つ目と四つ目の会話が同じ姿勢を示しています。奇想天外な案は、その場で潰さない。条件を足せば形になるものが、そのなかに混じっています。

「奇想天外」と似た四字熟語・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 荒唐無稽（こうとうむけい） — 根拠がなく、でたらめであること。
• 前代未聞（ぜんだいみもん） — これまでに聞いたこともないこと。
• 破天荒（はてんこう） — だれもできなかったことを、初めてすること。

反対の意味のことば

• 月並み（つきなみ） — ありふれていて、平凡なこと。
• 旧態依然（きゅうたいいぜん） — 昔のままで、少しも進歩がないこと。
• 平々凡々（へいへいぼんぼん） — とりたてて変わったところがないこと。

いい思いつきは、天のかなたから落ちてくる。そう言った昔の人は、ひらめきの気まぐれさをよく知っていたのでしょう。降ってくるのを待つしかないのなら、せめて受け止められる場所にいたいものです。