「空前絶後」の意味と由来・使い方と例文｜前にも後にもないことを表す四字熟語

これまでにもなく、これからもない。時間の両側を封じてしまう強い言葉が「空前絶後」です。ここでは空前絶後の意味と読み方、由来、そして例文までを紹介します。

「空前絶後」の意味と読み方

「空前絶後」はくうぜんぜつごと読みます。意味は、これまでに例がなく、これから先も起こりそうにないことです。

「すごい」の最上級にあたる言葉です。過去と未来の両方を否定しているぶん、唯一無二よりさらに強い言い切りになります。

「空前絶後」の由来と出典 ── 「前を空しくし、後を絶つ」

「空前」は、前を空（むな）しくする——それ以前に例がないこと。「絶後」は、後を絶つ——それ以降にも起こらないこと。

つまりこの言葉は、時間軸の前と後ろ、両方を封じています。過去に例がないだけなら「前代未聞」。未来まで否定するところに、空前絶後の強さがあります。

ただ、よく考えると未来のことは誰にも分かりません。それでも「絶後」と言い切ってしまう。言い過ぎを承知で使う、勢いのある言葉だと理解しておくとよいでしょう。

「空前絶後」の使い方と、気をつけたいこと

「空前絶後の記録」「空前絶後の出来事」のように使います。誇張表現として使われることも多い言葉です。

• 言い切りが強すぎて、大げさに響くことがある — 本当に例がない場合に取っておくと効きます。
• 悪いことにも使える — 「空前絶後の失態」のような使い方も可能です。
• 未来は誰にも分からない — 厳密さを求められる文章では、「前代未聞」のほうが安全です。

小学生でもわかる「空前絶後」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 空前絶後の大記録が生まれた。
• あの試合は空前絶後のもり上がりだった。
• 空前絶後の大雪で、学校が休みになった。
• ぼくにとっては空前絶後の高得点だった。
• 空前絶後の作品を作りたい。

コツは、本当にめずらしいことに使うこと。よくあることに使うと、意味が軽くなってしまいます。

大人が使う「空前絶後」の例文

大人の場面では、こんなふうに使われます。

• 空前絶後の規模で開催された催しだった。
• 空前絶後と呼ぶには早い。三年見てから判断したい。
• 空前絶後の売上を記録したが、再現性は別の話だ。

会話で使う「空前絶後」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「空前絶後」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

三つ目と四つ目の会話が示すとおり、「空前」は確かめられても「絶後」は確かめられません。そのずれを分かって使うと、この言葉はぐっと面白くなります。

「空前絶後」と似た四字熟語・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 前代未聞（ぜんだいみもん） — これまで聞いたことがないこと。過去だけを否定します。
• 未曾有（みぞう） — いまだかつてなかったこと。

反対の意味のことば

• 日常茶飯（にちじょうさはん） — ごくありふれた出来事。
• 平々凡々（へいへいぼんぼん） — ごく平凡であること。

過去は調べられますが、未来は誰も知りません。それでも「絶後」と言い切ってしまうところに、この言葉の勢いと、ちょっとした無茶があります。