「森羅万象」の意味と由来・使い方と例文｜仏教から来た四字熟語をやさしく解説

この世のすべて、と言いたいときに使える四字熟語があります。「森羅万象」。森という字がなぜ入っているのか、考えてみると不思議です。ここでは森羅万象の意味と読み方、仏教にある由来、使い方、例文までを紹介します。

「森羅万象」の意味と読み方

「森羅万象」はしんらばんしょうと読みます。意味は、この世に存在するすべての物事や現象です。

「森羅」は、もともと木々が数えきれないほど連なっているようす。「万象」はさまざまな姿かたち。合わせて、無数にあって、しかも形がさまざま——それがこの世だ、というわけです。

おもしろいのは、「すべて」を森でたとえたところです。空でも海でもなく、森。数えきれないものの代表として、木々が選ばれたのです。

「森羅万象」の由来と出典 ── なぜ「森」なのか

森羅万象は、もともと仏教の言葉です。仏典『法句経（ほっくぎょう）』に由来するとされます。

仏教は、この世のあらゆるものを一つのつながりとして見ます。人も、動物も、草木も、石も。それを言い表すのに、森という比喩は都合がよかったのでしょう。森は、遠くから見れば一つの塊ですが、近づけば一本一本の木でできています。全体でもあり、個別でもある。

読みについても触れておきます。「しんらばんしょう」が一般的ですが、「しんらまんぞう」と読む例も辞書には載っています。ただし、日常で使うならしんらばんしょうで問題ありません。

「森羅万象」の使い方と、気をつけたいこと

「森羅万象を見つめる」「森羅万象に通じる」のように使います。やや大きな言葉なので、使う場面を選びます。

• スケールが大きい — 身近な話に使うと、大げさに響きます。
• 読みに注意 — 「しんらばんしょう」が標準です。
• 人の集まりには使わない — 自然や現象を含めた、この世のすべてを指します。

小学生でもわかる「森羅万象」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 森羅万象に、同じものは二つとない。
• 星も虫も、森羅万象のひとつだ。
• 森羅万象を、ノートに書きとめてみたい。

コツは、大きなものと小さなものを並べること。星と虫、山と石。幅があるほど森羅万象らしくなります。

大人が使う「森羅万象」の例文

大人の場面では、こんなふうに使われます。

• 森羅万象を扱うと言った時点で、その仕事は焦点を失う。
• 森羅万象に通じる法則を探すのが、科学の営みだ。
• 森羅万象を前にすれば、自分の悩みは小さく見える。

会話で使う「森羅万象」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「森羅万象」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

三つ目と四つ目の会話が同じことを言っています。森羅万象を扱おうとすると、かえって何も見えなくなる。森を見るには、まず一本の木からです。

「森羅万象」と似た四字熟語・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 万物（ばんぶつ） — この世にあるすべてのもの。
• 諸行無常（しょぎょうむじょう） — この世のすべては、移り変わっていくということ。
• 天地万物（てんちばんぶつ） — 天と地の間にある、すべてのもの。

反対の意味のことば

• 個別（こべつ） — ひとつひとつ、別々であること。
• 局所（きょくしょ） — 限られた一部分。

すべてを表すのに、森という一語を選んだ。遠くから見れば一つ、近づけば無数——その二重性が、この世界のありようにいちばん近かったのでしょう。森羅万象という言葉は、比喩そのものが答えになっています。