「優柔不断」の意味と由来・使い方と例文｜決められないことを表す四字熟語

なかなか決められない。その性質を表すのが「優柔不断」です。「優」の字が入っているのに、なぜ悪い意味なのでしょうか。ここでは優柔不断の意味と読み方、由来、そして例文までを紹介します。

「優柔不断」の意味と読み方

「優柔不断」はゆうじゅうふだんと読みます。意味は、ぐずぐずしていて、なかなか決断できないことです。

批判の言葉です。ただし、慎重さとは紙一重でもあります。

「優柔不断」の由来と出典 ── 「優」はやさしいだけではない

意外なのが「優」の字です。優しい、優れているという意味でおなじみですが、ここでは違います。

「優」にはゆるやか、しなやかという意味もあります。「優柔」で、しなやかで、ぐにゃぐにゃしている——つまり芯がなく決まらない状態を表します。

「不断」は、断じない。断ち切らないということです。決断の「断」と同じ字で、決めるとは、他の選択肢を断ち切ることだと分かります。

ここが面白いところです。優柔不断とは、何かを捨てられない状態のこと。選べないのではなく、諦められないのです。

「優柔不断」の使い方と、気をつけたいこと

「優柔不断だ」「優柔不断を直したい」のように使います。人に向けると失礼になります。

• 人に向けると、性格の否定になる — 自分について使うのが無難です。
• 慎重さとは区別したい — 情報を集めているなら、それは慎重さです。
• 期限があるかどうかが分かれ目 — 期限を過ぎて決まらないなら優柔不断です。

小学生でもわかる「優柔不断」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 優柔不断で、なかなかメニューが決められない。
• 優柔不断な自分を直したい。
• 時間を決めたら、優柔不断がへった。
• どっちも捨てられなくて優柔不断になる。
• 優柔不断だけど、最後は自分で決めた。

コツは、「決められなかった」ことを書くこと。迷ったけれど決められたなら、優柔不断ではありません。

大人が使う「優柔不断」の例文

仕事の場面では、こんなふうに使われます。

• 優柔不断で決裁が滞り、現場が止まっている。
• 優柔不断と慎重の差は、期限を決めているかどうかだ。
• 優柔不断を防ぐには、判断の期限を先に置くことだ。

会話で使う「優柔不断」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「優柔不断」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

会話を並べると、優柔不断への対策は「期限を置く」と「捨てる方から決める」の二つだと分かります。どちらも、断ち切る手助けになります。

「優柔不断」と似た四字熟語・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 遅疑逡巡（ちぎしゅんじゅん） — 迷ってぐずぐずし、決断できないこと。
• 日和見（ひよりみ） — 形勢をうかがって態度を決めないこと。
• 二の足を踏む — ためらって、思い切れないこと。

反対の意味のことば

• 即断即決（そくだんそっけつ） — その場ですぐに決めること。
• 勇猛果敢（ゆうもうかかん） — 勇ましく、思い切って行動すること。
• 熟慮断行（じゅくりょだんこう） — よく考えたうえで、思い切って実行すること。

「不断」は、断ち切らないこと。決めるとは、他の道を断つことでした。優柔不断が苦しいのは、選べないからではなく、捨てられないから。そう考えると、対策も見えてきます。