キャベツの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

キャベツを漢字で書くと「甘藍」。甘い藍、と読めます。青い染料の藍が、なぜキャベツに。ここでは甘藍の読み方と由来を見ていきます。

キャベツの漢字表記は「甘藍」──読み方と意味

キャベツの漢字表記は甘藍です。読み方はキャベツ。音読みではカンランです。

「甘（カン）」＋「藍（ラン）」で「甘藍（かんらん）」。そこに外来語のキャベツを当てはめた形です。

「カンラン」という読みも、古い文献や園芸の分野では使われます。

キャベツの漢字「甘藍」の由来──「藍」は青い葉の野菜を指した

「藍」は染料の藍を指す字ですが、青みがかった葉の野菜を指す使い方もありました。

キャベツの葉は、光の当たり方によって青緑がかって見えます。そこに「藍」の字が当てられたと説明されます。

では「甘」は何か。味が甘いことからだとされます。キャベツは加熱すると、たしかに甘みが出ます。

つまり「甘藍」は「甘い青葉の野菜」。色と味の二つで名づけられた表記です。

キャベツの漢字は一文字で書ける？

「甘藍」は二字で一語です。一文字だけでは書きません。

ほかに「玉菜（たまな）」という和名もあります。玉のように丸い菜、という意味。「玉葱」と同じ発想の名づけです。

キャベツの漢字表記のバリエーション

キャベツの表記と、近い野菜を並べておきます。

• 甘藍（かんらん・キャベツ） — いちばん一般的な漢字表記
• 玉菜（たまな） — 丸い菜、という意味の和名
• 葉牡丹（はぼたん） — 観賞用の近い仲間。冬の花壇に
• 芽甘藍（めかんらん） — 芽キャベツのこと
• 花甘藍（はなかんらん） — カリフラワーを指す言い方

キャベツ、ブロッコリー、カリフラワー、ケール、芽キャベツ。これらはもとをたどると同じ種だとされます。どの部分を大きくするかで、まったく違う野菜に育てられたわけです。

キャベツの漢字を見かける場面

「甘藍」の字は、園芸や古い文献で目にします。

• 甘藍（かんらん） — キャベツの古い呼び名
• 玉菜（たまな） — 丸い菜、という和名
• 葉牡丹（はぼたん） — 観賞用の近い仲間
• 芽キャベツ — 小さな球が茎に並んでつく種類
• 千切り（せんぎり） — キャベツの定番の切り方

冬の花壇でよく見る葉牡丹は、キャベツと同じ仲間です。食べるためではなく、葉の色と形を楽しむために育てられてきました。

キャベツの漢字「甘藍」の覚え方

「甘藍」は、色と味で覚えます。

• 藍＝青みがかった葉 — 染料の藍から来ています。
• 甘＝味が甘い — 加熱すると甘みが出ます。
• 音読みはカンラン — 園芸の分野で使われます。
• 和名は玉菜 — 玉葱と同じ発想です。

「玉菜」のほうが分かりやすい名前ですが、定着したのは外来語の「キャベツ」でした。

キャベツという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、キャベツという名前そのものの由来です。

外来語で、頭を意味する語に由来するとされます。丸い頭のような形から付いた名前です。

漢字は色と味を、外来語は形を見ました。三つの名前が、三つの違うところを指している。ひとつの野菜に、それだけ見どころがあったということでしょう。