ヒキガエルの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

ヒキガエルを漢字で書くと「蝦蟇」。「がま」とも読みます。財布の「がま口」も、この生き物から来た言葉です。ここでは蝦蟇の読み方と由来を見ていきます。

ヒキガエルの漢字表記は「蝦蟇」──読み方と意味

ヒキガエルの漢字表記は蝦蟇です。読み方はヒキガエル。ガマとも読みます。

音読みではカバですが、この読みで使うことはまずありません。「ヒキガエル」または「ガマ」と読むのがふつうです。

「蝦（か）」はエビにも使う字、「蟇（ば）」はカエルを指す字。どちらも虫へんです。

ここで思い出しておきたいのが、昔の「虫」は小さな生き物を広く指したということです。蛇（へび）にも蛙（かえる）にも虫へんが付いています。いまの分類でいう昆虫だけを指す字ではありませんでした。

ヒキガエルの漢字「蝦蟇」の由来──「がま口」はこの生き物から

財布の「がま口」。あの、金具でぱちんと開け閉めする形の財布です。

名前の由来は、開けたときの形がガマの口に似ているから。ヒキガエルの大きな口を思い浮かべると、たしかに重なります。

もうひとつ有名なのが「蝦蟇の油」です。筑波山の名物として売られた傷薬で、売り口上が芸として残っています。「鏡に映したガマが、自分の姿に驚いて脂汗を流す」——その汗を集めたのが蝦蟇の油だ、という語りです。

実際の成分はガマの脂ではなかったとされますが、口上のほうは大道芸として今も演じられています。

ヒキガエルの漢字は一文字で書ける？

一文字での表記はありません。「蝦蟇」の二字で一語です。

「蟇」の一字で「がま」と読ませることもあります。また「蟾蜍（せんじょ）」という別の表記もあり、こちらは漢語としてヒキガエルを指します。

ヒキガエルの漢字表記のバリエーション

ヒキガエルの表記と、関係する言葉を並べておきます。

• 蝦蟇（がま・ひきがえる） — いちばん一般的な表記
• 蟇（がま） — 一字での書き方
• 蟾蜍（せんじょ） — ヒキガエルを指す漢語
• がま口 — ガマの口に似た形の財布
• いぼがえる — 皮膚のいぼから付いた呼び名

ヒキガエルは、皮膚から毒のある分泌液を出します。触ったあとは手を洗うのが基本です。「蝦蟇の油」の話も、この分泌液が下地にあったのかもしれません。

ヒキガエルの漢字を見かける場面

「蝦蟇」の字と、関係する言葉を並べます。

• がま口 — ガマの口に似た形の財布
• 蝦蟇の油 — 筑波山の名物として売られた傷薬
• 蝦蟇の油売り — その口上を語る大道芸
• 蝦蟇仙人（がませんにん） — 大きなガマを従えた仙人。絵の題材になる
• 井の中の蛙 — 別のカエルの話。ことわざ

蝦蟇仙人は、三本足のガマを従えた仙人として絵や彫刻に登場します。中国の仙人の話が日本に伝わったもので、ガマは仙術のしるしとして描かれてきました。

ヒキガエルの漢字「蝦蟇」の覚え方

「蝦蟇」は、「がま口」から思い出すのがいちばん早い覚え方です。

• どちらも虫へん — カエルも昔は虫のうちでした。
• 蝦はエビにも使う字 — 「蝦（えび）」と同じ字です。
• がま口はここから — 身近な言葉が手がかりになります。
• 蝦蟇の油は筑波山の名物 — 口上が芸として残っています。

財布を開けるたびに、この字を思い出せます。身近な物に名前が残っているのは強みです。

ヒキガエルという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、ヒキガエルという名前そのものの由来です。

「ひき」は、体を引きずるように歩くことから来たとする説が挙げられます。ヒキガエルは、ほかのカエルのように跳ねず、のそのそと歩くのが特徴です。

「がま」のほうは、鳴き声から来たとする説があります。歩き方と鳴き声、二つの名前が並んで残ったわけです。