カボチャの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

カボチャを漢字で書くと「南瓜」。南の瓜、と読めます。ではどこから来た南なのか。ここでは南瓜の読み方と由来を見ていきます。

カボチャの漢字表記は「南瓜」──読み方と意味

カボチャの漢字表記は南瓜です。読み方はカボチャ。音読みではナンカです。

「南」＋「瓜（うり）」。南から来た瓜という意味の表記です。

「かぼちゃ」という読みは、字とはまったく別のところから来ています。そこが、この語のいちばん面白いところです。

カボチャの漢字「南瓜」の由来──カンボジアから来た瓜

「カボチャ」という名前は、カンボジアから来たとされます。

十六世紀、ポルトガル船が日本に持ち込んだ際、カンボジアを経由してきたと伝えられました。そこから「カンボジアの瓜」→「カボチャ」になったという説明です。

いっぽう字の「南瓜」のほうは、南方から伝わった瓜という意味です。中国語でも「南瓜」と書きます。

ややこしいことに、カボチャの原産は南北アメリカとされます。カンボジアも南方も、通り道にすぎませんでした。字も名前も、経由地を言っていることになります。

カボチャの漢字は一文字で書ける？

「南瓜」は二字で一語です。一文字だけで書くことはありません。

ただし「瓜」の一字は、ウリ科の実全般を指します。西瓜、胡瓜、南瓜。「瓜」が付く野菜は仲間だと考えてよいでしょう。

カボチャの漢字表記のバリエーション

カボチャの表記と、関係する呼び名を並べておきます。

• 南瓜（かぼちゃ） — いちばん一般的な表記
• 唐茄子（とうなす） — 唐から来た茄子、という呼び名
• ぼうぶら — 九州などに残る呼び名。ポルトガル語由来とされる
• 南京（なんきん） — 関西などでの呼び名
• 冬至南瓜（とうじかぼちゃ） — 冬至に食べるカボチャ

「なんきん」「ぼうぶら」「とうなす」。地域によって呼び名が違う野菜の代表格です。それだけ各地に別々に伝わったということでしょう。

カボチャの漢字を見かける場面

「南瓜」の字は、季節の行事とともに出てきます。

• 冬至南瓜 — 冬至の日に食べる習わし
• 南瓜（なんきん） — 関西などでの呼び名
• 唐茄子（とうなす） — 別の呼び名
• 瓜（うり） — ウリ科の実を指す字
• 種（たね） — 炒って食べることもある

冬至にカボチャを食べる習わしがあります。長く保存でき、冬に不足しがちな栄養が取れるため、と説明されることが多いようです。「ん」が二つ付く「なんきん」は運が呼び込めるという語呂合わせも伝わっています。

カボチャの漢字「南瓜」の覚え方

「南瓜」は、字と読みが別物だと割り切るのが早道です。

• 南から来た瓜 — 字の意味はこれです。
• 読みはカンボジアから — 字とは無関係です。
• 原産は南北アメリカ — 南方は経由地にすぎません。
• 瓜の付く野菜は仲間 — 西瓜・胡瓜・南瓜。

スーパーの表示で見かけることもある字です。読めれば十分でしょう。

カボチャという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、カボチャという名前そのものの由来です。

ここまで見たとおり、カンボジアから来たとされます。九州の「ぼうぶら」は、ポルトガル語で瓜を意味する語に由来するという説があります。

ひとつの野菜に、カンボジア由来の名前とポルトガル語由来の名前と中国語由来の字が同居している。船で運ばれてきた食べ物ならではの、にぎやかな名前です。