キリギリスの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

キリギリスを漢字で書くと「螽斯」。ほとんど見ることのない字です。しかもこの虫、昔は別の名前で呼ばれていました。ここでは螽斯の読み方と由来を見ていきます。

キリギリスの漢字表記は「螽斯」──読み方と意味

キリギリスの漢字表記は螽斯です。読み方はキリギリス。音読みではシュウシです。

「螽（シュウ）」はイナゴやキリギリスの類を指す字。「斯（シ）」は「この」という意味の字ですが、ここでは音を添える働きをしています。

二字まとめてキリギリスと読む熟字訓です。

ここで思い出しておきたいのが、昔の「虫」は小さな生き物を広く指したということです。蛇（へび）にも蛙（かえる）にも虫へんが付いています。いまの分類でいう昆虫だけを指す字ではありませんでした。

キリギリスの漢字「螽斯」の由来──『詩経』に出てくる古い名

「螽斯」は、中国最古の詩集『詩経』に出てくる語です。

「螽斯」の篇では、この虫がたくさんの子を生むことをたたえ、子孫が栄えることを祝う歌になっています。日本語のキリギリスの印象とは、ずいぶん違います。

日本ではこの字に、和名のキリギリスを当てはめました。字は中国の詩から、名前は日本から。難読漢字にはよくある組み合わせです。

キリギリスは、草むらでギーッチョンと鳴きます。前翅をこすり合わせて音を出す虫です。

キリギリスの漢字は一文字で書ける？

一文字での表記はありません。「螽斯」の二字で一語です。

「螽」の一字はイナゴなども指すため、キリギリスに限るなら「螽斯」と二字で書きます。

キリギリスの漢字表記のバリエーション

キリギリスの表記と、まぎらわしい歴史を並べておきます。

• 螽斯（きりぎりす） — いちばん一般的な表記
• 螽蟖（しゅうし） — 同じ虫を指す別の書き方
• 機織り（はたおり） — 平安期にキリギリスを指した呼び名
• 蟋蟀（きりぎりす） — 平安期にはコオロギをこう読んだ
• ぎす — 各地に残る短い呼び名

ここが最大の注意点です。平安時代には名前が入れ替わっていました。いまのコオロギを「きりぎりす」、いまのキリギリスを「はたおり」と呼んでいたとされます。古典を読むときは、この入れ替わりを頭に置いておく必要があります。

キリギリスの漢字を見かける場面

「螽斯」の字より、虫そのものにまつわる言葉のほうをよく使います。

• 螽斯（きりぎりす） — 秋の季語
• 機織り（はたおり） — 古い呼び名。鳴き声を機を織る音に聞きなした
• アリとキリギリス — 寓話。働きアリと歌うキリギリス
• ギーッチョン — キリギリスの鳴き声の聞きなし
• 草雲雀（くさひばり） — 別の鳴く虫。澄んだ声で鳴く

「機織り」という呼び名は、鳴き声を機を織る音に聞きなしたものです。キリギリスもコオロギも、名前が声から付いています。

キリギリスの漢字「螽斯」の覚え方

「螽斯」は書けなくてもかまいません。読めることと、入れ替わりを知っていることが大事です。

• 螽は虫の類を指す字 — イナゴなども指します。
• 斯は音を添える字 — 「この」という意味の字です。
• 『詩経』の篇名 — 子孫繁栄をたたえる歌です。
• 平安期は名前が逆 — ここがいちばんの注意点です。

「蟋蟀（こおろぎ）」とセットで覚えると、古典の読み違いを防げます。

キリギリスという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、キリギリスという名前そのものの由来です。

鳴き声を写したものとする説が有力です。「ギーッチョン」という声を「きりぎりす」と聞き取った、というわけです。

おもしろいのは、この名前が別の虫に付いていた時期があることです。声から付いた名前が、虫のあいだを移った。名前は、思うより流動的なものだということです。