キツツキの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

キツツキを漢字で書くと「啄木鳥」。木をつつく鳥、と読めます。三字あるので難しそうですが、意味は素直です。ここでは啄木鳥の読み方と由来を見ていきます。

キツツキの漢字表記は「啄木鳥」──読み方と意味

キツツキの漢字表記は啄木鳥です。読み方はキツツキ。三字まとめて読む熟字訓です。

「啄（ついば）む」はくちばしでつつくこと。「木」をつつく「鳥」で、啄木鳥。字を追えば、そのままキツツキになります。

音読みではタクボクチョウと読みます。ただし日常でこの読みを使うことはほとんどありません。

キツツキの漢字「啄木鳥」の由来──木をつつく音が、そのまま名前になった

キツツキは、幹に穴をあけて中の虫を捕らえます。巣も自分で幹に掘ります。つつくことが生き方そのものの鳥です。

この習性を三字で言い切ったのが「啄木鳥」。中国語でも「啄木鳥」と書き、日本語と同じ字が使われています。国名や魚の字では日中で食い違うことが多いなか、これは珍しく一致した例です。

ちなみに、幹を叩いて音を出すドラミングという行動もあります。虫を探すためだけでなく、なわばりを知らせるためのもの。春先の林で聞こえる連続音がそれです。

キツツキの漢字は一文字で書ける？

一文字での表記はありません。「啄木鳥」の三字で一語です。

字書には「鴷」という一字が載っていますが、日常ではまず使いません。書くときは「啄木鳥」で十分です。

なお「木啄」と書いて「きつつき」と読ませることもあります。字の順番が入れ替わった形です。

キツツキの漢字表記のバリエーション

キツツキの表記と、関係する言葉を並べておきます。

• 啄木鳥（きつつき） — いちばん一般的な表記
• 木啄（きつつき） — 字を入れ替えた書き方
• けら — キツツキ類の古い呼び名。アカゲラ・アオゲラの「ゲラ」
• てらつつき — 古語での呼び名。寺をつつく、という言い方
• 鴷（れつ） — キツツキを指す一字。字書に載る程度

アカゲラ、アオゲラ、コゲラ。日本のキツツキの名前に付く「ゲラ」は、古い呼び名の「けら」から来ています。いまも生きている古語です。

キツツキの漢字を見かける場面

「啄木」の二字は、思わぬところで目にします。

• 石川啄木 — 歌人の号。啄木鳥から取ったとされる
• 啄む（ついばむ） — くちばしで少しずつ食べること
• 啐啄同時（そったくどうじ） — 機が熟して両者が呼応すること
• ドラミング — 幹を叩いて音を出す行動
• けら（アカゲラ・アオゲラ） — キツツキ類の名に残る古い呼び名

歌人・石川啄木の号は、この鳥から取ったとされます。故郷の林でキツツキの音を聞いていた、という話が伝わっています。木をつつき続ける鳥を自分の名にした、というわけです。

キツツキの漢字「啄木鳥」の覚え方

「啄木鳥」は、意味をそのまま読むのがいちばんの近道です。

• 啄＝つつく — 「啄む（ついばむ）」の字です。
• 木をつつく鳥 — 字の順番も意味のとおりです。
• 中国語も同じ「啄木鳥」 — 日中で一致した珍しい例。
• 「ゲラ」は古い呼び名 — アカゲラ・アオゲラに残っています。

三字ありますが、覚えるのは「啄」の一字だけです。あとは木と鳥。

キツツキという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、キツツキという名前そのものの由来です。

「木をつつく」から来たとする説が有力です。「きつつき」と声に出すと、つつく音そのものにも聞こえます。

字も名前も、同じ動作を指している。当て字が意味とぴったり重なる、気持ちのよい例です。