ナスの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

ナスを漢字で書くと「茄子」。よく見る字ですが、なぜ「子」が付くのか。ここでは茄子の読み方と由来を見ていきます。

ナスの漢字表記は「茄子」──読み方と意味

ナスの漢字表記は茄子です。読み方はナス。ナスビとも読みます。

「茄（か）」がナスを指す字で、そこに「子」が付いて「茄子」。音読みではカシです。

中国語で「子」は、小さいもの・実を表す接尾語としてよく使われます。「椅子」「帽子」の子と同じ働きです。

ナスの漢字「茄子」の由来──ナスとナスビ、どちらが古いか

「ナスビ」のほうが古いとされます。

古くは「なすび」と呼ばれ、これが縮まって「なす」になったと説明されます。いまも関西を中心に「なすび」と言う地域があります。

「なすび」の由来には諸説あり、「中酸実（なかすみ）」——中身が酸っぱい実、から来たとする説などが挙げられます。ただし決め手はありません。

ナスの原産はインドとされ、中国を経て日本に伝わりました。奈良時代にはすでに栽培されていたと考えられています。千年以上食べ続けてきた野菜です。

ナスの漢字は一文字で書ける？

一文字での表記があります。「茄（なす）」です。

ただし日常では「茄子」と二字で書くのがふつうです。「茄」の一字だけでは、読み手が迷うことがあります。

ナスの漢字表記のバリエーション

ナスの表記と、関係する言葉を並べておきます。

• 茄子（なす・なすび） — いちばん一般的な表記
• 茄（なす） — 一字での書き方
• なすび — 古い言い方。関西などで使われる
• 賀茂茄子（かもなす） — 京都の伝統野菜。丸い形
• 米茄子（べいなす） — 大型の品種

「なすび」が古く、「なす」が新しい。ただしどちらも正しい言い方です。地域によって使い分けられています。

ナスの漢字を見かける場面

「茄子」の字は、ことわざや初夢に出てきます。

• 一富士二鷹三茄子 — 初夢に見ると縁起がよいとされるもの
• 秋茄子は嫁に食わすな — 解釈の分かれることわざ
• 茄子紺（なすこん） — ナスの皮のような紫がかった紺色
• 賀茂茄子 — 京都の伝統野菜
• 親の意見と茄子の花は千に一つも仇はない — どちらも無駄がないという意味

「親の意見と茄子の花は千に一つも仇はない」。ナスの花は咲けばほぼ実になることから、親の意見にも無駄がない、というたとえです。植物の性質をよく見た言い方です。

ナスの漢字「茄子」の覚え方

「茄子」は、「子」の働きを知ると納得できます。

• 茄がナスを指す字 — 草かんむりが付いています。
• 子は「実」を表す接尾語 — 椅子・帽子の子と同じ。
• なすびのほうが古い — 縮まって「なす」に。
• 一字なら「茄」 — ただし二字で書くのがふつう。

字は簡単なので、読み方の二通りだけ押さえておけば十分です。

ナスという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、ナスという名前そのものの由来です。

古い「なすび」が縮まったものとされます。「なすび」の由来には諸説あり、定説はありません。

「一富士二鷹三茄子」に数えられているのは、「成す」に通じるという語呂合わせだという説明があります。ものごとを成す。音が縁起を決めた例です。