オウムの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

オウムを漢字で書くと「鸚鵡」。二字とも画数が多く、書ける人は少ないでしょう。ここでは鸚鵡の読み方と由来、インコとの違いまでを見ていきます。

オウムの漢字表記は「鸚鵡」──読み方と意味

オウムの漢字表記は鸚鵡です。読み方はオウム。音読みでもオウムと読みます。

「鸚（オウ）」と「鵡（ム）」。二字がそのまま音になっている、めずらしい表記です。熟字訓ではなく、音読みがそのまま名前になっています。

どちらの字にも「鳥」が入っています。「鸚」は嬰＋鳥、「鵡」は武＋鳥。上の部分が音を担う形声の字です。

オウムの漢字「鸚鵡」の由来──人の声をまねる鳥

中国の古い書物にも、この鳥は人の言葉をまねる鳥として登場します。

「鸚」の上にある「嬰」は、赤ん坊を意味する字です（「嬰児」の嬰）。まず音を担う部分ですが、幼い子のような声で人まねをする、という連想を重ねる説明もあります。ただし、これは一つの見方にとどまります。

いずれにせよ、この鳥がいちばん驚かれたのは声をまねることでした。そこから生まれた言葉が「鸚鵡返し」です。

オウムの漢字は一文字で書ける？

一文字での表記はありません。「鸚鵡」の二字で一語です。

音読みの二字がそのまま名前になっているので、「珊瑚」や「葡萄」と同じく二字そろってはじめて意味を持つ表記だと言えます。

オウムの漢字表記のバリエーション

オウムとインコ、よく混同される二つを整理しておきます。

• 鸚鵡（おうむ） — 頭に冠羽（かんう）のある種類が多い
• 鸚哥（いんこ） — インコ。オウムより小型の種類が多い
• 鸚鵡返し — 人の言ったことをそのまま返すこと
• 白鸚（はくおう） — 白いオウム。歌舞伎の名跡にも使われる
• 鸚鵡石（おうむせき） — 声を返すという言い伝えのある石

オウムとインコの区別は、おおまかには頭の冠羽（かんう）の有無です。立てられる羽があるのがオウム、ないのがインコ。ただし例外もあり、厳密な線引きではありません。

オウムの漢字を見かける場面

「鸚鵡」の字より、そこから出た言葉のほうをよく見かけます。

• 鸚鵡返し — 言われたことをそのまま返すこと
• 鸚哥（いんこ） — インコの漢字表記
• 冠羽（かんう） — 頭の立てられる羽。オウムの目印
• 白鸚 — 白いオウム。人名や名跡にも使われる
• 鸚鵡貝（おうむがい） — 巻いた殻を持つ生き物。オウムの嘴に似ることから

「鸚鵡返し」は、いまでは会話の技術としても語られます。相手の言葉をそのまま返して、話を促す。鳥の習性が、人の会話の名前になりました。

オウムの漢字「鸚鵡」の覚え方

画数の多い字ですが、音がそのまま読みなので覚えやすい面もあります。

• 鸚＝オウ、鵡＝ム — 読みが字の順にそのまま出ます。
• どちらも下は鳥 — 鳥の名前だからです。
• 鸚の上は「嬰」 — 嬰児の嬰。音を担います。
• インコは「鸚哥」 — 上の字が共通しています。

「鸚哥（いんこ）」と並べて覚えると、上の字が共通していることに気づきます。仲間の鳥だと字が教えてくれます。

オウムという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、オウムという名前そのものの由来です。

これは分かりやすく、漢語「鸚鵡」の音がそのまま日本語になったものです。ラクダ（駱駝）やロバ（驢馬）と同じ形で、字の音がそのまま名前になりました。

人の声をまねる鳥の名前が、音をそのまま借りて日本に入ってきた。できすぎた話のようですが、事実です。