トカゲの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

トカゲを漢字で書くと「蜥蜴」。二字とも虫へんです。トカゲは虫ではないのに、なぜ。ここでは蜥蜴の読み方と由来を見ていきます。

トカゲの漢字表記は「蜥蜴」──読み方と意味

トカゲの漢字表記は蜥蜴です。読み方はトカゲ。音読みではセキエキです。

「蜥（セキ）」と「蜴（エキ）」。どちらも虫へんの形声の字で、二字そろって「蜥蜴」という一語になります。

トカゲは爬虫類で、昆虫ではありません。それでも虫へんが付いています。

ここで思い出しておきたいのが、昔の「虫」は小さな生き物を広く指したということです。蛇（へび）にも蛙（かえる）にも虫へんが付いています。いまの分類でいう昆虫だけを指す字ではありませんでした。

トカゲの漢字「蜥蜴」の由来──虫へんなのに、虫ではない

くり返しになりますが、昔の「虫」は小さな生き物を広く指しました。

蛇（へび）、蛙（かえる）、蟹（かに）、蜘蛛（くも）。どれも虫へんですが、いまの分類でいう昆虫はひとつもありません。トカゲが虫へんなのも、同じ理由です。

むしろ「虫」の字のほうが、あとから意味を狭められたと考えたほうが正確でしょう。もとは、獣でも鳥でも魚でもない小さな生き物のまとめ役でした。

ちなみにトカゲといえば尻尾を切る習性が有名です。敵に襲われたとき自分で切り離し、切れた尻尾はしばらく動いて相手の気を引きます。切り離す部分があらかじめ決まっていることが知られています。

トカゲの漢字は一文字で書ける？

一文字での表記はありません。「蜥蜴」の二字で一語です。

「石竜子」と書いて「とかげ」と読ませることもあります。石の間にいる小さな竜、という見立てです。

トカゲの漢字表記のバリエーション

トカゲの表記と、まぎらわしい生き物を並べておきます。

• 蜥蜴（とかげ） — いちばん一般的な表記
• 石竜子（とかげ） — 石の間の小さな竜、という書き方
• 守宮（やもり） — 家の中にいる別の生き物。家を守るとされた
• 井守（いもり） — 水辺にいる両生類。トカゲではない
• 蜥蜴の尻尾切り — 責任を下の者に押しつけること

ヤモリとイモリの区別もよく混同されます。ヤモリは爬虫類で家（宮）を守る、イモリは両生類で井戸を守る。字がそのまま覚え方になっています。

トカゲの漢字を見かける場面

「蜥蜴」の字より、慣用句のほうをよく耳にします。

• 蜥蜴の尻尾切り — 下の者に責任を負わせて上が逃れること
• 自切（じせつ） — 自分で体の一部を切り離すこと
• 守宮（やもり） — 家にいる爬虫類。ヤモリ
• 井守（いもり） — 水辺の両生類。イモリ
• 石竜子（とかげ） — トカゲの別表記

「蜥蜴の尻尾切り」は、不祥事の責任を末端に押しつけて、上が逃れることのたとえ。本体が助かるために切り離す、という習性がそのまま比喩になりました。

トカゲの漢字「蜥蜴」の覚え方

「蜥蜴」は、虫へんの理由を知ってしまうのが早道です。

• どちらも虫へん — 昔の虫は小さな生き物全般。
• 右が音を担う — 蜥はセキ、蜴はエキ。
• 爬虫類 — 字と分類はずれています。
• ヤモリは守宮、イモリは井守 — 字が覚え方になります。

蛇・蛙・蟹・蜘蛛と並べてみると、虫へんの守備範囲の広さが実感できます。

トカゲという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、トカゲという名前そのものの由来です。

はっきりとは分かっていません。「疾（と）く駆ける」から来たとする説などが挙げられますが、決め手を欠きます。

素早く走って草むらに消える——そこに注目した名前だとすれば、字が姿を、名前が動きをとらえたことになります。