「頭が上がらない」の意味と由来・使い方と例文｜やさしく解説

その人の前だと、どうしても強く出られない。理由は恩だったり、負い目だったりします。それを姿勢で言い表したのが「頭が上がらない」です。ここでは意味と読み方、由来、使い方、例文までを紹介します。

「頭が上がらない」の意味と読み方

「頭が上がらない」はあたまがあがらないと読みます。意味は、相手に負い目があって、対等に振る舞えないということです。

理由は主に二つあります。

• 恩を受けている——助けてもらった相手に対して。
• 弱みがある——引け目を感じる相手に対して。

前者はあたたかく、後者は少し苦い。どちらの意味かは、文脈で決まります。

「頭が上がらない」の由来 ── 頭を下げたまま、というかたち

頭を下げるのは、敬意やわびを表す動作です。その頭が上がらない——つまり下げたままの状態が続く。

一度きりのおじぎではなく、ずっと下げているところがこの言葉の要点です。だから、たまたま謝った相手には使いません。関係として続いている負い目を指します。

既出の「平身低頭」と比べると違いがはっきりします。平身低頭はその場の姿勢。頭が上がらないは続いている関係です。

なお、恩による「頭が上がらない」は、日本語ではむしろよい関係として語られることが多い表現です。世話になった人に頭が上がらない、というのは、恩を覚えているという意味になります。

「頭が上がらない」の使い方と、気をつけたいこと

「頭が上がらない」の形で使います。恩にも、負い目にも使えます。

• 二つの意味がある — 恩か、弱みか。文脈で決まります。
• 続いている関係に使う — 一度きりの出来事には向きません。
• 否定形で使うのが基本 — 「頭が上がる」とはあまり言いません。

小学生でもわかる「頭が上がらない」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 助けてもらったので、あの子には頭が上がらない。
• 姉には頭が上がらない。
• 世話になった先生には、いまでも頭が上がらない。
• 頭が上がらないくらい、たくさん教わった。
• 兄に宿題を見てもらってから、頭が上がらない。

コツは、何をしてもらったかを書くこと。理由があると、この言い方が自然になります。

大人が使う「頭が上がらない」の例文

大人の場面では、こんなふうに使われます。

• 新人のころ助けてもらった先輩には、いまも頭が上がらない。
• 頭が上がらない相手がいるのは、恩を覚えている証拠でもある。
• 頭が上がらない関係が続くと、率直な意見が言いにくくなる面もある。
• 取引先に頭が上がらないままでは、対等な交渉にならない。

会話で使う「頭が上がらない」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「頭が上がらない」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

四つの会話とも、恩のほうの「頭が上がらない」です。この言い方には、負い目だけでなく感謝がにじみます。

「頭が上がらない」と似たことば・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 恩に着る（おんにきる） — 受けた恩をありがたく思うこと。
• 借りがある — 返すべき恩や負い目があること。
• 引け目を感じる（ひけめをかんじる） — 自分が劣っていると感じること。

反対の意味のことば

• 対等（たいとう） — 互いに同じ立場であること。
• 大きな顔をする（おおきなかおをする） — いばった態度をとること。
• 傍若無人（ぼうじゃくぶじん） — 人前をはばからず、勝手に振る舞うこと。

頭を下げたままでいる、という姿勢の話。ところが日本語では、それが必ずしも屈辱を意味しません。恩を忘れていない印にもなる。姿勢ひとつに、二つの気持ちが同居しています。