「尻に火がつく」の意味と由来・使い方と例文｜やさしく解説

締切が目の前に来て、ようやく本気になる。だれにでも覚えのあるその状態を「尻に火がつく」と言います。ここでは意味と読み方、由来、使い方、例文までを紹介します。

「尻に火がつく」の意味と読み方

「尻に火がつく」はしりにひがつくと読みます。意味は、物事が差し迫って、追い詰められた状態になるということです。

大事なのは、それまでは動いていなかったという含みです。余裕があるうちは動かず、迫って初めて動き出す。だから、この言葉には少し自嘲が混じります。

「尻に火がつく」の由来 ── 裾に火がつけば、走る

衣服の裾に火がつけば、だれでも飛び上がります。考える前に体が動く——その切迫感が、この言葉の中身です。

面白いのは、火がついてからは速いということです。尻に火がついた人は、それまでとは別人のように動きます。

つまりこの言葉は、能力の問題ではなく、着火の問題だと言っているのです。やればできる。ただ、火がつくまでやらない。

既出の「転ばぬ先の杖」「備えあれば憂いなし」とは、ちょうど反対側にあります。あちらは火がつく前に動く話。こちらは火がついてから動く話です。

どちらが良いかは明らかですが、それでも人はたいてい後者になる。だからこの言葉は、いまも現役なのでしょう。

「尻に火がつく」の使い方と、気をつけたいこと

「尻に火がつく」の形で使います。自分について言うと自嘲になります。

• それまで動いていなかった含みがある — ずっと努力していた場合には使いません。
• 人に言うと責める形になる — 自分について使うのが無難です。
• 切迫していることが条件 — まだ余裕があるなら使えません。

小学生でもわかる「尻に火がつく」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 夏休みの終わりで、尻に火がついた。
• 尻に火がついて、ようやく宿題を始めた。
• 発表が明日で、尻に火がついている。
• 尻に火がつく前にやればよかった。
• 尻に火がついてからの集中力はすごい。

コツは、期限を書くこと。明日、あと三日。近さが分かると切迫感が出ます。

大人が使う「尻に火がつく」の例文

仕事の場面では、こんなふうに使われます。

• 納期が迫り、いよいよ尻に火がついてきた。
• 尻に火がつかないと動けないなら、締切を細かく刻むとよい。
• 尻に火がついてからの作業は、たいてい品質が落ちる。
• チーム全体の尻に火がつく前に、進捗を見えるようにしたい。

会話で使う「尻に火がつく」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「尻に火がつく」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

四つの会話とも、火がついたあとに手を打っています。慌てるだけで終わらせないのが、この状況での分かれ目です。

「尻に火がつく」と似たことば・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 切羽詰まる（せっぱつまる） — 追い詰められて、余裕がなくなること。
• 背水の陣（はいすいのじん） — 退路を断って、必死で事にあたること。
• 泥縄（どろなわ） — 事が起きてから、あわてて準備すること。

反対の意味のことば

• 備えあれば憂いなし（そなえあればうれいなし） — 備えておけば、心配がないということ。
• 転ばぬ先の杖（ころばぬさきのつえ） — 失敗しないように、前もって備えること。
• 余裕綽々（よゆうしゃくしゃく） — ゆったりと落ち着いているさま。

火がついてからは、驚くほど速い。つまり能力の問題ではなく、着火の問題です。それが分かっていても直らないところに、この言葉の息の長さがあります。