「火に油を注ぐ」の意味と由来・使い方と例文｜やさしく解説

おさめようとした一言が、かえって事態を悪くする。その失敗を絵にしたのが「火に油を注ぐ」です。ここでは意味と読み方、由来、使い方、例文までを紹介します。

「火に油を注ぐ」の意味と読み方

「火に油を注ぐ」はひにあぶらをそそぐと読みます。意味は、勢いの盛んなものに、さらに勢いを加えるということです。

多くの場合、悪い事態をさらに悪化させるという意味で使われます。

ポイントは、すでに燃えていることです。何も起きていないところでは、この言葉になりません。

「火に油を注ぐ」の由来 ── 消そうとして、燃やしてしまう

火に油を注げば、当然もっと燃えます。それでもやってしまうのは、油を注いでいる自覚がないからです。

怒っている人に「落ち着いて」と言う。もめている場で正論を言う。本人はおさめるつもりでも、相手には燃料に見える。

つまりこの言葉は、善意でも起こるところが厄介です。悪意で油を注ぐ人より、気づかずに注いでいる人のほうが多いでしょう。

既出の「水を差す」と対にすると、面白い関係になります。

• 水を差す——盛り上がっているところを冷ます。
• 火に油を注ぐ——燃えているところをもっと燃やす。

どちらもわきから手を出して失敗する話です。加減が難しいという点で、二つはよく似ています。

「火に油を注ぐ」の使い方と、気をつけたいこと

「火に油を注ぐ」の形で使います。批判的な言葉です。

• すでに燃えていることが前提 — 何も起きていなければ使えません。
• 善意でも起こる — 悪意がなくても、結果として油になります。
• 結果で判断される — 意図ではなく、事態が悪化したかどうかです。

小学生でもわかる「火に油を注ぐ」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• なだめるつもりが、火に油を注いでしまった。
• 言い争いに口を出して、火に油を注ぐ形になった。
• 火に油を注がないよう、黙っていた。
• その一言は火に油を注いだ。
• 怒っている人には、火に油を注がない話し方をしたい。

コツは、おさめようとしたと書くこと。善意だったのに、というところがこの言葉の味です。

大人が使う「火に油を注ぐ」の例文

仕事の場面では、こんなふうに使われます。

• 釈明のつもりの説明が、火に油を注ぐ結果になった。
• 火に油を注がないためには、まず相手の話を最後まで聞きたい。
• 正論であっても、時期を誤れば火に油を注ぐ。
• 火に油を注ぐ人がいるのではなく、火の大きさを見誤っているだけのことが多い。

会話で使う「火に油を注ぐ」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「火に油を注ぐ」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

四つの会話とも、いったん黙るという判断をしています。火が小さくなるまで待つ。それが、いちばん確実な消し方のようです。

「火に油を注ぐ」と似たことば・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 油を注ぐ（あぶらをそそぐ） — 勢いを強めること。
• 拍車をかける（はくしゃをかける） — 勢いをさらに強めること。
• 藪をつつく（やぶをつつく） — 余計なことをして、かえって面倒を招くこと。

反対の意味のことば

• 水を差す（みずをさす） — 勢いを冷ますこと。
• 丸く収める（まるくおさめる） — 争いをおだやかに解決すること。
• 火消し（ひけし） — もめごとをおさめること。

油を注いでいる人は、たいてい水をかけているつもりです。そこがこの言葉のこわいところ。何を言うかより先に、火の大きさを見たほうがよさそうです。