「寝耳に水」の意味と由来・使い方と例文｜やさしく解説

眠っているところへ、いきなり水。防ぎようのない驚きを表したのが「寝耳に水」です。ここでは意味と読み方、由来、使い方、例文までを紹介します。

「寝耳に水」の意味と読み方

「寝耳に水」はねみみにみずと読みます。意味は、思いがけない出来事に、ひどく驚くということです。

ただ驚いただけではありません。まったく知らされていなかったという含みがあります。

ですから、少し抗議の色が混じることもあります。

「寝耳に水」の由来 ── 眠っているときは、身構えられない

眠っているあいだは、身構えることができません。そこへ水の音が届く、あるいは耳に水が入る。逃げようがない驚きです。

この言葉の要点は、備えの不可能さにあります。起きていれば避けられたかもしれない。眠っていたから、まともに受けた。

だから使うときには、知らされていなかったという気持ちが込められます。「聞いていない」「急に言われても」——そういう抗議が、少しだけ混ざります。

似た言葉に「藪から棒」があります。二つは少し違います。

• 藪から棒——やり方が唐突。突然すぎる。
• 寝耳に水——中身が予想外。知らなかった。

唐突さを言うなら前者、初耳であることを言うなら後者、と覚えると使い分けやすくなります。

「寝耳に水」の使い方と、気をつけたいこと

「寝耳に水」の形で使います。あらたまった場でも使えます。

• 知らされていたことには使えない — 初耳であることが前提です。
• 抗議の色が出ることがある — 言い方に気をつけたいところです。
• よい知らせにも使える — 驚きの言葉であって、悪い意味とは限りません。

小学生でもわかる「寝耳に水」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 転校すると聞いて寝耳に水だった。
• 寝耳に水で、何も言えなかった。
• 急に日程が変わった。寝耳に水だ。
• 寝耳に水の知らせに、みんな驚いていた。
• 合格の連絡は寝耳に水だった。

コツは、知らなかったと書くこと。初耳であることが要点です。

大人が使う「寝耳に水」の例文

仕事の場面では、こんなふうに使われます。

• 方針の変更は寝耳に水だった。
• 寝耳に水にならないよう、途中経過も共有しておきたい。
• 寝耳に水の連絡が続くと、現場は動きにくくなる。
• 取引先からの申し出は、正直なところ寝耳に水だ。

会話で使う「寝耳に水」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「寝耳に水」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

四つの会話とも、驚いたあとに動いています。驚きを口にしてから、次の手に移る。その順番が自然です。

「寝耳に水」と似たことば・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 藪から棒（やぶからぼう） — だしぬけで、唐突であること。
• 晴天の霹靂（せいてんのへきれき） — 思いがけない出来事が急に起こること。
• 青天の霹靂 — 同じく、突然の出来事のたとえ。

反対の意味のことば

• 予想どおり（よそうどおり） — 思ったとおりであること。
• 折り込み済み（おりこみずみ） — あらかじめ見込んであること。
• 案の定（あんのじょう） — 思ったとおりであること。

眠っているあいだは、身構えられません。だから、この言葉には「聞いていない」という気持ちが少し混じります。伝える側は、そこを覚えておきたいところです。