バラの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

バラを漢字で書くと「薔薇」。読めても書けない字の代表格です。ここでは薔薇の読み方と由来、なぜこれほど画数が多いのかを見ていきます。

バラの漢字表記は「薔薇」──読み方と意味

バラの漢字表記は薔薇です。読み方はバラ。音読みではショウビ・ソウビです。

「薔（ショウ）」と「薇（ビ）」。どちらも草かんむりの付いた字で、二字そろって「薔薇」という一語になります。

音読みの「そうび」は、古典や詩歌で使われる読みです。「薔薇（そうび）の花」という言い方を見かけることがあります。

バラの漢字「薔薇」の由来──中国から来た表記に、和名を当てた

「薔薇」は中国から来た表記です。中国語でもバラ類を指します。

二字とも草かんむりが付いているのは、植物だからです。下の部分がそれぞれ音を担う形声の字だと説明されます。

合わせて三十二画。日常で目にする語のなかでも、指折りの画数の多さです。書けない人が多いのも無理はありません。

日本語の「バラ」は、とげのある低木を指す古語「いばら（茨）」が縮まったものとされます。字は花を、名前はとげを見ていたことになります。

バラの漢字は一文字で書ける？

一文字での表記はありません。「薔薇」の二字で一語です。

「茨（いばら）」はとげのある低木全般を指す字で、バラだけを指すわけではありません。書き分けが要るところです。

バラの漢字表記のバリエーション

バラの表記と、関係する言葉を並べておきます。

• 薔薇（ばら・そうび） — いちばん一般的な表記
• 茨（いばら） — とげのある低木全般。バラも含む
• 野茨（のいばら） — 日本に自生する野生のバラ
• 刺（とげ） — バラの茎にある突起。正しくは「皮刺」
• 薔薇色（ばらいろ） — 明るく希望に満ちたようす

植物学的には、バラのとげは葉や枝が変化したものではなく、表皮が突き出たものとされ、「皮刺（ひし）」と呼ばれます。サボテンのとげ（葉が変化したもの）とは成り立ちが違います。

バラの漢字を見かける場面

「薔薇」の字と、そこから出た言葉を並べます。

• 薔薇色（ばらいろ） — 明るく希望に満ちたようす
• 薔薇（そうび） — 古典での読み。詩歌に使われる
• 茨の道（いばらのみち） — 困難の多い道のり
• 薔薇窓（ばらまど） — 円形の窓。花びらのような形
• 野茨（のいばら） — 日本に自生する野生のバラ

「薔薇色の人生」のように、この花の名は明るさの代名詞として使われます。いっぽう「茨の道」は困難のたとえ。同じ植物から、正反対の言葉が生まれています。

バラの漢字「薔薇」の覚え方

「薔薇」は、書けなくてよいと割り切るのも一つの手です。

• どちらも草かんむり — 植物の字だからです。
• 合わせて三十二画 — 日常語では指折りの多さ。
• 音読みはショウビ・ソウビ — 古典では「そうび」。
• 和名はいばらから — とげのある低木の古語です。

手書きの機会が減ったいま、読めれば十分な字の筆頭でしょう。

バラという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、バラという名前そのものの由来です。

とげのある低木を指す古語「いばら」が縮まったものとされます。「うばら」「うまら」といった形も古い文献に見られます。

字は花の美しさを、名前はとげの痛さを見ました。同じ植物の、正反対の側面から付いた二つの名前が、いまは一つのものとして使われています。