「五十歩百歩」の意味と由来・使い方と例文｜孟子の寓話をやさしく解説

ちょっとだけましだと思っていたら、大差なかった。そんな場面をひとことで言い表したのが「五十歩百歩」です。由来には、戦場から逃げた二人の兵士が出てきます。ここでは五十歩百歩の意味と読み方、由来、使い方、例文までを紹介します。

「五十歩百歩」の意味と読み方

「五十歩百歩」はごじっぽひゃっぽと読みます。意味は、少しの違いはあっても、本質的には同じであることです。

大事なのは、実際には差があるという点です。五十歩と百歩では、たしかに倍の違いがあります。それでも「同じ」と言い切る。その差は本質ではない、という判断が入っているのです。

だから、この言葉は少し厳しい響きを持ちます。当人にとっては大きな差かもしれないのに、それを本質ではないと切り捨てているからです。

「五十歩百歩」の由来と出典 ── 五十歩逃げた男が、百歩逃げた男を笑った

由来は『孟子』の梁恵王（りょうのけいおう）上にある寓話です。

梁の恵王が、孟子にこう尋ねました。自分は隣国の王よりも民のことを考えて政治をしている。それなのに、なぜ民は増えないのか、と。

孟子は、戦のたとえで答えます。

戦場で、兵士たちが逃げ出しました。ある者は五十歩逃げて止まり、ある者は百歩逃げて止まった。すると五十歩の男が、百歩の男を臆病者だと笑った。

孟子は問います。この笑いは、正しいでしょうか。

恵王は答えます。おかしい、逃げたことに変わりはない、と。

そこで孟子は言いました。ならば、あなたの政治も同じです、と。

——つまりこの話は、王をやりこめるための例え話でした。少しましだと思っている当人に、それを言うために作られた話なのです。この言葉が今もどこか痛いのは、そのせいでしょう。

「五十歩百歩」の使い方と、気をつけたいこと

「五十歩百歩だ」のように使います。批判的な言葉です。

• 人に言うと角が立つ — 努力を否定した形になりかねません。
• 本質が同じであることが条件 — 差が意味を持つなら使えません。
• 自分について使うと素直に響く — 「五十歩百歩だった」と反省する形が使いやすいでしょう。

小学生でもわかる「五十歩百歩」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• どちらも点数が低くて、五十歩百歩だった。
• ぼくも人のことは言えない。五十歩百歩だ。
• 五十歩百歩と言われて、はっとした。

コツは、自分もふくめて書くこと。人だけを指すと、少しきつい言葉になります。

大人が使う「五十歩百歩」の例文

仕事の場面では、こんなふうに使われます。

• どちらの案も五十歩百歩で、決め手に欠けた。
• 五十歩百歩と切り捨てる前に、その差が本当に小さいかを確かめたい。
• 自分の仕事も五十歩百歩だったと、あとで気づいた。

会話で使う「五十歩百歩」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「五十歩百歩」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

四つ目の会話が慎重でよいところです。五十歩百歩と切り捨てる前に、その差の中身を見る。本当に本質でないのかは、確かめる価値があります。

「五十歩百歩」と似たことば・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 大同小異（だいどうしょうい） — 細かい違いはあるが、だいたい同じであること。
• 似たり寄ったり — どれも似ていて、大差がないこと。
• どんぐりの背比べ — どれも平凡で、抜きん出たものがないこと。

反対の意味のことば

• 雲泥の差（うんでいのさ） — 雲と泥ほど、大きな違いがあること。
• 月とすっぽん — 比べものにならないほど違うこと。
• 唯一無二（ゆいいつむに） — ほかに比べるものがないこと。

五十歩と百歩は、たしかに倍違います。それでも同じだと言われる。二千三百年前の王がぐうの音も出なかったのは、その言い方の巧みさゆえでした。孟子は、正論より寓話を選んだのです。