カラスの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

カラスの漢字には「鴉」と「烏」の二つがあります。しかも「烏」は「鳥」から一本足りない。ここではカラスの漢字の読み方と由来、二つの字の違いを見ていきます。

カラスの漢字表記は「鴉」──読み方と意味

カラスの漢字表記は鴉です。読み方はカラス。音読みはアです。

「鴉」は牙＋鳥の形声の字。「牙（ガ）」が音を担っています。

もうひとつの「烏」も同じくカラスを指し、音読みはウです。こちらのほうが古くからある字で、日常でもよく見かけます。

カラスの漢字「鴉」の由来──なぜ「烏」には横棒が一本足りないのか

「鳥」と「烏」を並べてみてください。「烏」には、真ん中の横棒がありません。

この一本は、鳥の目を表しているとされます。カラスは全身が黒いので、目がどこにあるか分からない。そこで目の一画を取り去った——という説明が古くから伝えられています。

字の形に理由が付いている、めずらしい例です。一度聞くと忘れられないので、書き間違いも減ります。

いっぽう「鴉」のほうは、鳴き声を写した「牙（ア）」に鳥を足した形。「カー」という声から作られた字だと考えると分かりやすいでしょう。

カラスの漢字「鴉」の成り立ち──牙と、鳥

「鴉」は形声、「烏」は象形から来た字とされ、成り立ちが違います。

使い分けに厳密な決まりはありません。ただ、「烏」のほうが熟語に多く使われます。烏合の衆、烏帽子、烏龍茶。「鴉」は「鴉片（あへん）」など、限られた語で見かける程度です。

カラスの漢字表記のバリエーション

カラスに当てる字と、関係する言葉を並べておきます。

• 烏（からす） — いちばんよく使われる表記。音読みはウ
• 鴉（からす） — 牙＋鳥の形声。音読みはア
• 烏羽色（からすばいろ） — カラスの羽のような、つやのある黒
• 八咫烏（やたがらす） — 三本足の霊鳥。神話に出てくる
• 寒鴉（かんあ） — 冬のカラス。俳句の季語

「烏羽色」は、ただの黒ではなく青みを帯びたつやのある黒を指します。実際のカラスの羽も、光の当たり方で紫や緑に見えます。

カラスの漢字を見かける場面

「烏」の字は、思いがけないところで使われています。

• 烏合の衆（うごうのしゅう） — 規律のない寄せ集めの集団
• 烏帽子（えぼし） — 公家や武家がかぶった黒い帽子
• 烏龍茶（ウーロンちゃ） — 中国茶。葉の色が烏に似ることから
• 烏賊（いか） — イカのこと。カラスを襲う話に由来する
• 烏の行水（からすのぎょうずい） — 入浴が非常に短いこと

「烏賊」がここに出てくるのが面白いところです。死んだふりをして浮かび、寄ってきたカラスを引き込んだ——その話から、イカの字にカラスが入りました。

カラスの漢字「鴉」の覚え方

覚えるポイントは一本の横棒だけです。

• 烏は、鳥から目の一画を取った形 — 黒すぎて目が見えないから。
• 鴉は、牙＋鳥 — 牙は音を表します。
• 熟語は「烏」が多い — 烏合の衆、烏帽子、烏龍茶。
• 音読みは烏がウ、鴉がア — 字によって違います。

「鳥」と「烏」を並べて書いてみると、違いが体に入ります。一画の差に意味がある、数少ない例です。

カラスという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、カラスという名前そのものの由来です。

鳴き声の「カラ」に、鳥を表す接尾語の「ス」が付いたものとする説が有力です。ウグイス、ホトトギスと同じ形です。

字も声から、名前も声から。カラスは徹頭徹尾、鳴き声で呼ばれてきた鳥だということになります。