コオロギの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

コオロギを漢字で書くと「蟋蟀」。二字とも虫へんで、画数は合わせて三十を超えます。読むのも書くのも難しい字です。ここでは蟋蟀の読み方と由来を見ていきます。

コオロギの漢字表記は「蟋蟀」──読み方と意味

コオロギの漢字表記は蟋蟀です。読み方はコオロギ。音読みではシッシュツです。

「蟋（シツ）」と「蟀（シュツ）」。どちらも虫へんの形声の字で、二字そろって一語になります。単独では使いません。

音読みの「シッシュツ」を使うことは、日常ではまずありません。読めれば十分な字の代表格です。

ここで思い出しておきたいのが、昔の「虫」は小さな生き物を広く指したということです。蛇（へび）にも蛙（かえる）にも虫へんが付いています。いまの分類でいう昆虫だけを指す字ではありませんでした。

コオロギの漢字「蟋蟀」の由来──昔はキリギリスとも読まれた

この字でややこしいのが、古くは「きりぎりす」と読まれたことです。

平安時代の文献では、いまのコオロギを「きりぎりす」、いまのキリギリスを「はたおり」と呼んでいたとされます。名前が入れ替わっているのです。

百人一首の「きりぎりす鳴くや霜夜のさむしろに」の歌も、詠まれているのはいまでいうコオロギだと解されています。

いまでは蟋蟀＝コオロギで定着しています。ただし古典を読むときは、この入れ替わりを知っていないと季節も情景も取り違えてしまいます。

コオロギの漢字は一文字で書ける？

一文字での表記はありません。「蟋蟀」の二字で一語です。

「蛬（きりぎりす）」という一字もありますが、日常ではまず使いません。書くときは「蟋蟀」で十分です。

コオロギの漢字表記のバリエーション

コオロギの表記と、関係する呼び名を並べておきます。

• 蟋蟀（こおろぎ） — いちばん一般的な表記
• 蟋蟀（きりぎりす） — 古い読み。平安期の文献に見られる
• 興梠（こおろぎ） — 姓に使われる表記
• こほろぎ — 古い仮名遣いでの書き方
• 筆津虫（ふでつむし） — 古い呼び名の一つ

秋の夜に鳴く虫は、聞きなしがいくつも伝わっています。「肩させ裾させ」——冬支度をうながす声だと聞き取った言い方です。

コオロギの漢字を見かける場面

「蟋蟀」は、俳句や古典でよく出てくる字です。

• 蟋蟀（こおろぎ） — 秋の季語
• きりぎりす — 古典ではコオロギを指すことがある
• 肩させ裾させ — コオロギの鳴き声の聞きなし
• 虫の音（むしのね） — 秋の虫の鳴き声
• 虫時雨（むししぐれ） — 虫の声がしきりに聞こえるようす

虫の声を音楽として聞くのは、世界的にはめずらしいと言われることがあります。季語として何百年も詠まれてきたのは、その表れでしょう。

コオロギの漢字「蟋蟀」の覚え方

「蟋蟀」は、形の共通点を見つけると書きやすくなります。

• どちらも虫へん — 秋の虫の字はこれが多い。
• 右側が音を担う — 蟋はシツ、蟀はシュツ。
• 二字で一語 — 片方だけでは使いません。
• 古典では「きりぎりす」 — 読みが入れ替わっています。

書けなくても困りません。読めることと、古典での入れ替わりを知っていることのほうが役に立ちます。

コオロギという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、コオロギという名前そのものの由来です。

鳴き声を写したものとする説が有力です。古くは「こほろぎ」と書かれました。

字は中国の音から、名前は日本で聞いた声から。どちらも音でできているのに、まったく似ていません。同じ虫の声を、二つの言語が別々に写し取った結果です。