「首を長くする」の意味と由来・使い方と例文｜やさしく解説

まだかな、と何度も外を見てしまう。その動作が、そのまま言葉になりました。「首を長くする」の意味と読み方、由来、使い方、例文までを紹介します。

「首を長くする」の意味と読み方

「首を長くする」はくびをながくすると読みます。意味は、今か今かと待ちわびるということです。

待ちきれずに、少しでも早く見えないかと首を伸ばす。その動作から来ています。

ポイントは、来ることが分かっているものを待つ点です。来るかどうか分からないものには、あまり使いません。

「首を長くする」の由来 ── 伸ばしても、早くは来ない

首を伸ばしたところで、待っているものが早く来るわけではありません。それでも、伸ばしてしまう。

この無駄さが、言葉としてよくできています。合理的でない動作だからこそ、待ち遠しさが伝わるのです。

似た表現に「鶴首（かくしゅ）して待つ」があります。鶴のように首を長くして待つ、というかたい言い方です。日本語には、待つ気持ちを首で表す言い方がいくつもあります。

既出の「一日千秋」は、同じ待ち遠しさを時間の長さで表しました。首を長くするは体の動きで表す。同じ気持ちの、別の描き方です。

「首を長くする」の使い方と、気をつけたいこと

「首を長くして待つ」の形でよく使います。あたたかい言葉です。

• 来ることが前提 — 来るかどうか分からないものには使いにくい言葉です。
• 「首を長くして待つ」の形が定番 — 単独より自然です。
• 悪いことを待つ場面には使わない — 楽しみに待つ気持ちです。

小学生でもわかる「首を長くする」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 遠足の日を、首を長くして待っている。
• 首を長くして、兄の帰りを待った。
• 新しい本が出るのを首を長くして待つ。
• 返事が来るのを首を長くして待っていた。
• 祖母は、ぼくの訪問を首を長くして待っていた。

コツは、何を待っているかを書くこと。対象があると、待ち遠しさが伝わります。

大人が使う「首を長くする」の例文

大人の場面では、こんなふうに使われます。

• 先方からの返事を、首を長くして待っている。
• 首を長くして待つ時間が長いほど、届いたときの喜びは大きい。
• 首を長くして待たせてしまったので、経過だけでも先に伝えたい。
• 結果を首を長くして待つあいだに、次の準備を進めておく。

会話で使う「首を長くする」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「首を長くする」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

四つ目の会話が現実的です。首を長くして待つだけでなく、こちらから動く手もある。待ち方にも工夫の余地があります。

「首を長くする」と似たことば・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 鶴首して待つ（かくしゅしてまつ） — 首を長くして、待ちわびること。
• 一日千秋（いちじつせんしゅう） — 待ち遠しくて、一日が千年のように感じられること。
• 待ちわびる — 待ち遠しく思うこと。

反対の意味のことば

• 果報は寝て待て（かほうはねてまて） — 幸運は焦らず、気長に待てということ。
• 無関心（むかんしん） — 関心を持たないこと。

首を伸ばしても、早くは来ません。それでも伸ばしてしまうのが人間で、その無駄な動作を言葉にしたところに、この表現のかわいらしさがあります。