「二兎を追う者は一兎をも得ず」の意味と由来・使い方と例文｜やさしく解説

あれもこれもと欲張って、結局どちらも取り逃がす。だれにでも覚えのあるこの失敗に、ウサギ二匹の名前が付いています。ここでは「二兎を追う者は一兎をも得ず」の意味と読み方、由来、使い方、例文までを紹介します。

「二兎を追う者は一兎をも得ず」の意味と読み方

「二兎を追う者は一兎をも得ず」はにとをおうものはいっとをもえずと読みます。意味は、同時に二つを狙うと、どちらも手に入らないということです。

ポイントは「一兎をも得ず」の部分です。この「をも」は「さえも」という意味。二匹どころか一匹さえ取れない、と言っています。

つまりこのことわざは、欲張ると得が減ると言っているのではありません。ゼロになると言っているのです。かなり強い警告です。

「二兎を追う者は一兎をも得ず」の由来 ── ウサギは日本の話ではない

このことわざは、日本古来のものではなく西洋のことわざの訳とされます。ラテン語の言い回しがヨーロッパ各地に伝わり、日本には近代になって入ってきました。

狩りの場面を思い浮かべると分かりやすいでしょう。二匹のウサギが別々の方向へ逃げる。どちらを追うか決められず、真ん中で迷っているうちに、両方とも茂みへ消えてしまう——。

ここで、既出の「一石二鳥」と並べてみると面白いことに気づきます。一石二鳥も西洋生まれ（Kill two birds with one stone）でした。同じ西洋から、正反対の教えが二つ入ってきているのです。

• 一石二鳥——ひとつの行いで、二つ得られる。ほめ言葉。
• 二兎を追う者は一兎をも得ず——二つを狙って、どちらも失う。戒め。

違いは行いが一つか、狙いが二つかです。一つの行動で二つ得られるなら一石二鳥。二つを別々に追いかけるなら二兎を追う、になります。

「二兎を追う者は一兎をも得ず」の使い方と、気をつけたいこと

「二兎を追う者は一兎をも得ずだ」のように使います。戒めの言葉です。

• 同時であることが条件 — 順番にやるなら、二つ達成しても構いません。
• 一石二鳥と混同しない — 行いが一つなら一石二鳥です。
• 人に言うと否定に聞こえる — 優先順位を一緒に考える形にすると角が立ちません。

小学生でもわかる「二兎を追う者は一兎をも得ず」の例文（かんたんな短文）

短くてそのまま使える例文です。声に出して読んでみてください。

• 二兎を追う者は一兎をも得ずだから、まず一つに決めた。
• 習いごとを増やしすぎて、二兎を追う形になっていた。
• 二兎を追うより、今日は算数だけにする。
• 欲張ったら、二兎を追う者は一兎をも得ずになった。
• 二兎を追わずに、一つずつ終わらせる。

コツは、どちらか一つに決めたところまで書くこと。反省で終わらないほうが読みやすくなります。

大人が使う「二兎を追う者は一兎をも得ず」の例文

仕事の場面では、こんなふうに使われます。

• 二兎を追う形になっていたので、今期は一件に絞った。
• 二兎を追う者は一兎をも得ず。並行して進めるなら人を増やしたい。
• 順番にやれば二つとも取れる。二兎を追うのは同時にやるときの話だ。
• 二兎を追うと決めるなら、失う覚悟も一緒に決めておきたい。

会話で使う「二兎を追う者は一兎をも得ず」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「二兎を追う者は一兎をも得ず」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

四つ目の会話が現実的です。二つ追うなら人を増やす。追う手が二組あれば、これは二兎を追うことになりません。

「二兎を追う者は一兎をも得ず」と似たことば・反対のことばと、使い方のちがい

似た意味のことば

• 虻蜂取らず（あぶはちとらず） — 欲張って両方とも取り逃がすこと。
• 欲張り（よくばり） — あれもこれもと、両方を得ようとすること。
• 総花的（そうばなてき） — あれもこれもと、全部に手を出すこと。

反対の意味のことば

• 一石二鳥（いっせきにちょう） — ひとつの行いで、二つの得をすること。
• 一挙両得（いっきょりょうとく） — ひとつのことをして、二つの利益を得ること。
• 一意専心（いちいせんしん） — ひとつのことに、心を集中すること。

「一兎をも得ず」——さえも、と言い切っているところに、このことわざのこわさがあります。減るのではなく、ゼロになる。だから決めるのです。