タマネギの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

タマネギを漢字で書くと「玉葱」。玉のような葱、と読めます。字は素直ですが、ネギとは違う部分を食べています。ここでは玉葱の読み方と由来を見ていきます。

タマネギの漢字表記は「玉葱」──読み方と意味

タマネギの漢字表記は玉葱です。読み方はタマネギ。訓読みを並べた形です。

「玉（たま）」＋「葱（ねぎ）」。丸い形のネギという意味の表記です。

「葱（ねぎ・そう）」は、ネギ類を指す字。草かんむりが付いています。

タマネギの漢字「玉葱」の由来──食べているのは、葉が重なったもの

タマネギのあの丸い部分は、葉が重なって太ったものです。鱗茎（りんけい）と呼ばれます。

切ると層になっているのは、一枚一枚が葉だった部分だからです。根でも実でもありません。

ネギは、地上に伸びた白い部分（葉鞘）を食べます。タマネギは、地際で葉が重なって丸くなった部分。同じ仲間の、違う部分を食べているわけです。

切ると涙が出るのは、細胞が壊れて生じる成分が目を刺激するためだと説明されます。冷やしてから切る、よく切れる包丁を使う。どちらも細胞を壊しすぎないための工夫です。

タマネギの漢字は一文字で書ける？

「玉葱」は二字で一語です。一文字だけでは書きません。

「葱」の一字はネギを指します。タマネギを指すには「玉」が要ります。

タマネギの漢字表記のバリエーション

タマネギの表記と、近い野菜を並べておきます。

• 玉葱（たまねぎ） — いちばん一般的な表記
• 葱（ねぎ） — 長ネギなど。地上の白い部分を食べる
• 分葱（わけぎ） — 株分けして増やすネギの仲間
• 浅葱（あさつき） — 細く小型のネギの仲間
• 新玉葱（しんたまねぎ） — 春に出回る、水分の多い若いタマネギ

「浅葱（あさつき）」は野菜の名ですが、「浅葱色（あさぎいろ）」という色の名前でもあります。葉の色にちなんだ、薄い青緑です。新選組の羽織の色として知られています。

タマネギの漢字を見かける場面

「玉葱」の字は、料理の場面でよく出てきます。

• 玉葱（たまねぎ） — 丸い形のネギ類
• 新玉葱 — 春に出回る若いタマネギ
• 鱗茎（りんけい） — 葉が重なって太った部分
• 飴色玉葱 — じっくり炒めて色づけたもの
• 浅葱色（あさぎいろ） — ネギの葉にちなんだ薄い青緑

タマネギをじっくり炒めると甘くなります。加熱で辛味成分が変化し、糖が濃くなるためだと説明されます。同じ野菜が生と加熱でまったく違うのは、この仕組みによります。

タマネギの漢字「玉葱」の覚え方

「玉葱」は、字の意味そのままで覚えられます。

• 玉のような葱 — 形をそのまま字にした表記です。
• 葱＝ネギ類の字 — 草かんむりが付きます。
• 食べているのは葉 — 層になっているのはそのためです。
• 浅葱色はネギの葉の色 — 色の名にもなっています。

難読漢字のなかでは、もっとも読みやすい部類でしょう。

タマネギという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、タマネギという名前そのものの由来です。

玉のような形のネギから来ています。字と名前が完全に一致しています。

タマネギが日本で広く食べられるようになったのは明治以降とされます。千年以上前から食べられてきたナスやゴボウに比べると、ずいぶん新しい野菜です。名前が分かりやすいのも、新しく付けられたからでしょう。