マンゴーの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

マンゴーを漢字で書くと「芒果」。「芒」はススキののぎを表す字ですが、マンゴーとは関係がありません。理由は、これが音を写した当て字だからです。

マンゴーの漢字表記は「芒果」──読み方と意味

マンゴーの漢字表記は芒果です。読み方はマンゴー。音読みでは「ぼうか」です。

草かんむりの「芒」に「果」。三字ではなく二字で収まっている、比較的すっきりした当て字です。

マンゴーの漢字「芒果」の由来──音を写した当て字

「芒果」は、中国語での呼び名の音を漢字にしたものです。字の意味に、マンゴーらしさは含まれていません。

葡萄や檸檬と同じ作り方で、音だけを漢字で受け止めた形になります。「芒」がマンの音、「果」がゴーの音にあたる、と考えると分かりやすくなります。

「果」の字が使われているので、果物であることだけは字から分かります。音を写しながら、意味の手がかりも一つ残した形です。当て字としては、うまくできています。

中国語でも同じ「芒果」と書きます。

マンゴーの漢字は一文字で書ける？

結論から言うと、一文字での表記はありません。

「芒」だけではススキののぎ、「果」だけでは果実になってしまいます。二字そろって初めてマンゴーを指します。

音を写した果物の当て字は、どれも一字に縮められません。

• 芒果（マンゴー）— 音を写したもの。
• 檸檬（レモン）— 音を写したもの。
• 葡萄（ブドウ）— 音を写したもの。

いっぽう苺・柿・桃・栗は一字で書けます。古くからあるものほど字が短い。果物の漢字を見分けるときの、いちばん役に立つ目安です。

マンゴーの漢字表記のバリエーション

「芒果」まわりの言葉を並べてみます。

• 芒果 — いちばんふつうの書き方。中国語でも同じです。
• 檬果 — 台湾などで使われる書き方。「檬」はレモンの檬と同じ字です。
• 菴羅 — 仏典に出てくる古い呼び名。インドの言葉を写したものとされます。
• マンゴー — 日本語ではこちらが一般的。カタカナで書きます。

おもしろいのが「菴羅」です。仏典に出てくる古い当て字で、こちらもインドの言葉の音を写したものとされます。同じ果物が、時代ごとに違う音から当て字を作られてきたわけです。

マンゴーの漢字を見かける場面

「芒果」は、次のような場面で目にします。

• 中国語圏の看板や品書き — そのまま通じる書き方です。
• 台湾の菓子や飲料 — 芒果冰（マンゴーかき氷）が有名です。
• 難読漢字クイズ — 果物の難読漢字としては定番の出題です。
• 宮崎や沖縄の産地表示 — あえて漢字で書かれることがあります。
• 仏典の記述 — 「菴羅」の形で出てきます。

日本でこの字にいちばん出会うのは、台湾のかき氷の店かもしれません。「芒果冰」と書かれた看板を、旅先で見た人も多いでしょう。

マンゴーの漢字「芒果」の覚え方

覚え方のこつは、意味を探さないことです。

• 音を写した当て字 — 「芒」の意味とは関係がありません。
• 「果」で果物だと分かる — 音を写しながら、意味の手がかりも残しています。
• 葡萄・檸檬とセット — 音の当て字の三つ組として覚えます。

果物の難読漢字は、意味で説明した組と音を写した組に分かれます。芒果は後者です。字を見て意味が浮かばないときは、音の当て字を疑ってみてください。

マンゴーという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、マンゴーという名前そのものの由来です。

もとは、インド南部で使われていた言葉での呼び名だとされます。それがポルトガル語に入り、英語を経て日本語の「マンゴー」になりました。

中国語の「芒果」も、もとをたどれば同じあたりの音から来ています。カタカナも漢字も、出発点は同じインドで、そこから別々の道を通って日本にたどり着いたことになります。

最後にひとつ。マンゴーはウルシ科の植物です。人によっては口のまわりがかぶれることがあります。おいしい果物ですが、体質によっては気をつけたほうがよい相手でもあります。