ビワの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

ビワを漢字で書くと「枇杷」。楽器の「琵琶」とは字が違いますが、読みは同じです。偶然ではありません。ここでは「枇杷」の読み方と由来を見ていきます。

ビワの漢字表記は「枇杷」──読み方と意味

ビワの漢字表記は枇杷です。読み方はビワ。音読みでもビワです。

「枇」も「杷」も、この熟語以外ではほとんど見かけません。どちらも木へんが付いていて、木になる果物だと分かります。

ビワの漢字「枇杷」の由来──楽器の琵琶に似ているから

由来としてよく挙げられるのが、楽器の琵琶に形が似ているというものです。

何が似ているのかについては、二つの説があります。

• 葉の形 — 細長く、先が丸くふくらんだ葉が、琵琶の胴に似ている。
• 実の形 — 上が細く下がふくらんだ実の形が、琵琶に似ている。

どちらの説も、同じ楽器を見ています。実物を並べてみると、たしかにどちらもうなずけます。

字が「琵琶」ではなく「枇杷」なのは、木へんに替えて植物であることを示したためです。楽器のほうは王へん（玉へん）で、玉のように美しい音を表しています。読みは同じ、部首で分ける。漢字らしい作り方です。

ビワの漢字は一文字で書ける？

結論から言うと、一文字での表記はありません。

「枇」も「杷」も、単独では使えません。二字そろって初めてビワを指します。

果物の漢字で、二字そろって一語になるものは多くあります。

• 枇杷（ビワ）— 楽器の琵琶から。
• 林檎（リンゴ）— 鳥が集まる木から。
• 葡萄（ブドウ）— 音を写した当て字。
• 檸檬（レモン）— 音を写した当て字。

いっぽう苺・柿・桃・栗・梅・梨は一字で書けます。古くから身近だったものほど字が短い。果物の漢字を見分けるときの目安です。

ビワの漢字表記のバリエーション

「枇杷」まわりの言葉を並べてみます。

• 枇杷 — いちばんふつうの書き方。中国語でも同じです。
• 枇杷葉湯（びわようとう） — ビワの葉を煎じた飲み物。江戸のころ、夏に売り歩かれました。
• 琵琶 — 楽器のほう。王へん（玉へん）で書き分けます。
• 茂木枇杷・田中枇杷 — 品種の名前。産地の札で見かけます。

「枇杷葉湯」は、江戸時代の夏の風物でした。暑気払いの飲み物として売り歩かれ、川柳にも詠まれています。ビワは実だけでなく、葉のほうが先に役に立っていた植物です。

ビワの漢字を見かける場面

「枇杷」は、次のような場面で目にします。

• 売り場や産地の表示 — 箱や札に漢字で書かれることがあります。
• 枇杷の葉茶 — 健康茶の名前として使われます。
• 難読漢字クイズ — 果物の難読漢字としては定番の出題です。
• 俳句の季語 — 初夏の季語として使われます。
• 中国語の表記 — 中国でも同じ「枇杷」なので、そのまま通じます。

果物のなかでは、季語として使われるものの一つです。初夏、葉の茂った木に橙色の実が並ぶ景色は、季節の言葉として定着しています。

ビワの漢字「枇杷」の覚え方

覚え方は、楽器と並べるのがいちばんです。

• 楽器の琵琶と同じ音 — 形が似ていることから来た名前です。
• 木へんなら果物、王へんなら楽器 — 部首で書き分けています。
• 葉が薬になった — 枇杷葉湯という飲み物があったことまで覚えると印象に残ります。

果物の難読漢字は、見立てから作った組と音を写した組に分かれます。枇杷は前者です。何に似ているのかが分かれば、字は覚えられます。

ビワという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、ビワという名前そのものの由来です。

これははっきりしていて、楽器の琵琶から来ています。名前も漢字も、同じ見立てから出ているわけです。

果物の名前で、楽器から来たものはそう多くありません。形の似ているものを探して名前にする、という付け方の代表例だと言えます。

ちなみにビワの実には、大きな種が入っています。食べられる部分が少ないのは、その種のためです。かつては種を薬にすることもありましたが、いまは食用にしないよう注意が呼びかけられています。