「鮑」の漢字の由来は？なぜ魚＋包？成り立ちや意味を解説

アワビを漢字で書くと「鮑」。魚へんに包です。アワビは魚ではなく貝ですし、何かを包んでいるようにも見えません。しかもこの字、中国ではまったく別のものを指していました。

「鮑」の漢字の読み方と意味──アワビと読む

「鮑」はアワビと読みます。音読みはホウ。魚へんに「包」を組み合わせた字です。

音読みのホウは、「鮑魚」のような熟語で使われます。日常ではほとんど訓読みの「あわび」です。

「鮑」の漢字の成り立ち──なぜ魚へんに「包」なのか

「包」が何を表しているのかについては、いくつかの見方があります。

• 殻に包まれている — 身が一枚の殻におおわれている姿を、包むという字で表した、という見方です。
• 形声としての読み — 「包」はホウと読み、「鮑」の音読みもホウ。音の面ではきれいに筋が通ります。
• もとは別のものを指していた — あとで見るとおり、中国でこの字が指していたのは塩漬けの魚でした。もともとアワビのための字ではありません。

つまり「鮑」は、旁の意味からアワビを説明しにくい字です。音のほうが強いと考えたほうが、腑に落ちます。

アワビの漢字は国字か、中国から来た字か

魚へんの字には、日本で作られた字（国字）と中国から来た字があります。

「鮑」は中国から来た字です。ただし中国でこの字が指したのは、塩漬けにした魚でした。生き物としてのアワビではありません。

そこから生まれた言葉に「鮑魚之肆（ほうぎょのし）」があります。塩漬け魚を売る店、つまり臭いのきつい場所。悪い環境にいると、いつのまにか慣れてしまう、という意味で使われます。

日本ではこの字がアワビに当てられました。鮎（中国ではナマズ）、鮭（フグ）、鮪（チョウザメ）と同じ形です。字は輸入でも、指すものは日本で決め直された。

そもそもアワビは魚ではなく巻貝の仲間です。魚へんが付いているのは、海のものを広く魚と見なしていた時代の名残です。

アワビの漢字と、磯の鮑の片思い

アワビの殻は一枚だけです。二枚貝のように対になっていません。

ここから生まれたのが「磯の鮑の片思い」という言葉です。片方だけの貝に、片思いをかけています。『万葉集』にも、この見立てを使った歌があると説明されます。

もっとも、アワビは巻貝の仲間なので、殻が一枚なのは当たり前です。ぐるぐる巻いた形が平たくつぶれた、と考えると分かりやすくなります。殻の縁に穴が並んでいるのは、呼吸や排出のためです。

もうひとつ、のし（熨斗）との関係があります。祝儀袋の右上についている細長い飾りは、もとをたどればアワビを薄く伸ばして干したもの（熨斗鮑）でした。いまの紙の飾りは、その名残です。

「鮑」の漢字を見かける場面──磯の鮑の片思い

「鮑」は、次のような場面で目にします。

• 熨斗鮑（のしあわび） — 祝儀に添えられた干しアワビ。いまの「のし」の元です。
• 磯の鮑の片思い — 片思いのたとえ。いまも使われる言い回しです。
• 鮑の踊り焼き — 料理名として、品書きに漢字で出ます。
• 蝦夷鮑・黒鮑 — 種類の名前。売り場の札で見かけます。
• 鮑魚之肆 — 悪い環境に慣れてしまうことのたとえ。故事から来た言葉です。

いちばん身近なのは、じつは祝儀袋の「のし」かもしれません。字も由来も知らないまま、毎年どこかで目にしています。

アワビの漢字「鮑」の覚え方

魚へんの字は数が多く、まとめて覚えようとすると混ざります。旁（つくり）の意味とセットで覚えるのがいちばんの近道です。

• 魚＋包＝殻に包まれた身 — ただし旁の意味は弱く、音のほうが強い字です。
• 音読みはホウ — 「包」がそのまま音になっています。
• 中国では塩漬け魚 — 鮎・鮭・鮪と同じで、日本で当て直された字です。

魚へんの字には、魚でないものが混ざっています。鮑（貝）、鯨（哺乳類）、鯱（哺乳類）。部首から分類を決めつけないことが読み解きのこつです。

アワビという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、アワビという名前そのものの由来です。

よく挙げられるのは、「あわ」＋「ひ」と分けて考える説です。片側しかない、合わない貝、という見方になります。

この説を取ると、名前も「磯の鮑の片思い」も、同じ「片側しかない」から来ていることになります。

いっぽう漢字の「鮑」は、もともと塩漬け魚の字でした。名前は殻の形から、漢字は別のものから。二つはまったく違うところから来て、日本語のなかで出会っています。