コスモスの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

コスモスを漢字で書くと「秋桜」。秋の桜、と読めます。ところがこの読み方、定着したのは意外に新しいようです。ここでは秋桜の読み方と由来を見ていきます。

コスモスの漢字表記は「秋桜」──読み方と意味

コスモスの漢字表記は秋桜です。読み方はコスモス。あきざくらとも読みます。

「秋桜」を「コスモス」と読むのは、字の意味に外来語の音を当てはめた形です。あきざくらと素直に読むこともできます。

この花はもともと外来の植物で、日本に入ってきたのは明治時代とされます。古くからある和名ではありません。

コスモスの漢字「秋桜」の由来──桜に似た花が、秋に咲く

「秋桜」という表記は、花びらの形が桜に似ていることから来ています。五枚に見える花びらが、風に揺れる。秋に咲く桜のようだ、というわけです。

ただし植物としては、コスモスはキク科。桜はバラ科なので、まったく別の系統です。見た目だけの見立てということになります。

「秋桜」と書いて「コスモス」と読ませる形が広く知られるようになったのは、1977年に発表された同名の歌がきっかけだとされます。それ以前は「あきざくら」と読むのがふつうでした。

歌が読み方を変えた——難読漢字のなかでも、かなり新しい部類の話です。

コスモスの漢字は一文字で書ける？

一文字での表記はありません。「秋桜」の二字で一語です。

もうひとつ「大波斯菊（おおはるしゃぎく）」という表記もあります。「波斯（はるしゃ）」はペルシアのこと。外来の菊、という意味の名前です。こちらが本来の和名だとされます。

コスモスの漢字表記のバリエーション

コスモスの表記と、関係する呼び名を並べておきます。

• 秋桜（コスモス・あきざくら） — いちばんよく使われる表記
• 大波斯菊（おおはるしゃぎく） — ペルシアの菊、という意味の和名
• あきざくら — 素直に訓で読んだ形
• 黄花コスモス（きばなコスモス） — 橙色の花をつける別の種類
• チョコレートコスモス — 黒みがかった赤の種類

「波斯（はるしゃ）」はペルシアを指す古い言い方です。実際のコスモスの原産はメキシコとされるので、この名前も地理的には正確ではありません。外来のものをまとめて「波斯」と呼んだ名残でしょう。

コスモスの漢字を見かける場面

「秋桜」の字は、秋の場面でよく登場します。

• 秋桜（コスモス） — 秋の季語
• あきざくら — 素直な訓読み
• 大波斯菊 — ペルシアの菊、という意味の和名
• コスモス畑 — 一面に咲きそろう畑
• 秋明菊（しゅうめいぎく） — 別の秋の花。名前が似ているが違う植物

コスモスはやせた土地でもよく育つため、休耕地や河川敷に植えられることが多い花です。秋の風景として定着したのには、そういう事情もあります。

コスモスの漢字「秋桜」の覚え方

「秋桜」は、読み方が二通りあることだけ押さえておけば十分です。

• 秋に咲く、桜に似た花 — 字の意味はそのままです。
• コスモスとも、あきざくらとも読む — どちらも正しい。
• キク科 — 桜とは別の系統です。
• 本来の和名は大波斯菊 — ペルシアの菊、という意味。

二字とも簡単な字なので、書くのに困らない数少ない難読漢字です。

コスモスという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、コスモスという名前そのものの由来です。

ギリシャ語で秩序・調和を意味する語から来たとされます。花びらが整然と並ぶ姿から付いた名前です。宇宙を指す言葉と同じ語源になります。

整った花びらを見て「秩序」と呼んだ人と、「秋の桜」と呼んだ人。同じ花の、同じところを見ていたのかもしれません。