伝統色「茜色」とは？読み方・由来・色の値をやさしく解説

夕焼けの空を「茜色」と言います。この色の名は、ひとつの植物から来ています。

伝統色「茜色」の読み方と、どんな色か

「茜色」はあかねいろと読みます。やや暗く沈んだ、黄みを含んだ赤です。

真っ赤というより、夕暮れの空に近い赤。鮮やかさより深さのある色で、光が落ちていくときの空の色にたとえられます。

伝統色「茜色」の名前の由来

アカネという、つる性の植物の名前がそのまま色名になりました。

アカネの根を煮出して染めます。「赤い根」だから「あかね」だとする説が知られています。

『万葉集』にも「あかねさす」という枕詞が出てきます。日・昼・紫などにかかる言葉で、この色が古くから知られていたことが分かります。

伝統色「茜色」はどうやって染めたか

アカネの根を掘り、乾かして煮出した液で染めます。

灰汁（あく）を媒染に使うのが古くからのやり方です。媒染とは、色を繊維に定着させるための処理のこと。同じ染料でも、媒染の違いで色味が変わります。

アカネ染めは手間がかかることで知られます。何度も染め重ねてようやく濃い色になるため、古くは貴重な染色でした。

伝統色「茜色」が使われてきた場面

茜色は、空の色として使われることがいちばん多い名前です。

• 茜空（あかねぞら） — 夕焼けで赤く染まった空
• 茜さす — 日・昼などにかかる枕詞。『万葉集』に多い
• 茜たすき — アカネで染めたたすき
• 茜染め — アカネの根で染めること
• 茜の色 — 夕暮れの色をたとえる言い方

「茜色に染まる」という言い方は、いまも日常で使われます。色名が生き残るのは、たいてい空か花の名前としてです。

伝統色「茜色」と近い色の違い

名前の似た色、色味の近い色と並べてみます。

同じ「赤」でも、何で染めたかで名前が分かれています。日本の伝統色は、色そのものより染料の名前であることが多いのです。

伝統色「茜色」の色の値と、いまの使い方

この色をいまの画面や印刷で使うときの、おおよその値です。伝統色は染めの色なので、数値はひとつに決まりません。資料によって多少ぶれます。

夕焼けを表す色として、いまも広告や装丁でよく使われます。彩度を上げすぎると茜色に見えなくなるので、少し沈ませるのがこつです。

伝統色「茜色」を覚えるための手がかり

• アカネという植物の根の色 — これが出発点です。
• 夕焼けの空の色 — いまはこちらの使い方が主流。
• 「あかねさす」は枕詞 — 『万葉集』に出てきます。
• 真っ赤ではない — 少し沈んだ、深みのある赤です。

アカネの根は、掘ってみると本当に赤い。地面の下にあった色が、空の色の名前になりました。