伝統色「紅色」とは？読み方・由来・色の値をやさしく解説

「紅」と書いて「くれない」。この読み方には、どこから来た色かが残っています。

伝統色「紅色」の読み方と、どんな色か

「紅色」はくれないいろと読みます。青みを含んだ、鮮やかで深い赤です。

ベニバナの花びらから採る色で、黄色を洗い流したあとに残る赤い成分だけを使います。手間のかかる、高価な色でした。

伝統色「紅色」の名前の由来

「くれない」は「呉（くれ）の藍（あい）」が縮まった形だとされます。

「呉」は中国を指す古い言い方。「藍」はここでは染料全般を指します。つまり「中国から来た染料」という意味です。

ベニバナはもともとエジプトあたりが原産とされ、シルクロードを通って中国、そして日本へ伝わりました。名前が旅の記録になっている色です。

伝統色「紅色」はどうやって染めたか

ベニバナの花びらを摘み、水にさらして黄色い色素を洗い流します。

花びらの色素の大半は黄色で、赤い成分はごくわずかしか含まれていません。そのため大量の花が必要になります。

一匁（いちもんめ）の紅は金一匁——そう言われるほど高価でした。平安時代には、身分によって使える濃さが制限されたこともあります。

伝統色「紅色」が使われてきた場面

紅は、染めものと化粧の両方に使われてきました。

• 紅花（べにばな） — この色を採る植物。山形県の県花
• 口紅 — ベニバナから作った化粧品が語源
• 紅一点 — 多くの中にひとつだけ異なるもの
• 紅葉（もみじ） — 葉が赤く色づくこと
• 禁色（きんじき） — 身分によって使用を制限された色

「紅」の字がつく言葉は、たいてい特別なものを指します。高価だった色の記憶が、言葉のほうに残っています。

伝統色「紅色」と近い色の違い

名前の似た色、色味の近い色と並べてみます。

桜色は、紅をごく薄く染めたものです。同じ染料から、濃さで別の色名が生まれています。

伝統色「紅色」の色の値と、いまの使い方

この色をいまの画面や印刷で使うときの、おおよその値です。伝統色は染めの色なので、数値はひとつに決まりません。資料によって多少ぶれます。

鮮やかで目を引く色なので、いまもロゴや装丁に使われます。やや青みを含むのが紅色の特徴で、オレンジ寄りにすると朱色になってしまいます。

伝統色「紅色」を覚えるための手がかり

• 「呉の藍」が語源 — 中国から来た染料、の意。
• ベニバナの花から採る — 黄色を洗い流した残りが赤。
• 非常に高価だった — 身分による制限もありました。
• 青みのある赤 — 朱色の黄みと対照的です。

花びらの大半は黄色で、赤はごくわずか。捨てるほうが多い色だからこそ、これほど大事に扱われてきました。