「矛盾」の意味と由来は？出典や使い方、例文をわかりやすく解説

言っていることの前とうしろが食い違っている。そんなときに使う「矛盾」。この二文字は、もともと武器の名前を二つ並べただけのことばでした。ここでは矛盾の意味と読み方、由来と出典、使い方と例文までを紹介します。

「矛盾」の意味と読み方

「矛盾」はむじゅんと読みます。意味は、二つのことがらのつじつまが合わないことです。

「矛（ほこ）」は突き刺すための武器、「盾（たて）」は身を守るための道具です。攻めるものと守るものを並べた形が、そのまま食い違いを表す語になりました。

大事なのは、どちらか一方だけでは矛盾にならないという点です。二つの主張がそろって、しかも両方は成り立たない。そこではじめて矛盾と呼べます。

「矛盾」の由来と出典 ── どんな盾も貫く矛と、どんな矛も防ぐ盾

出典は『韓非子』です。「難一（なんいつ）」の篇に出てくる、たった数行の短い話が元です。

楚（そ）の国に、矛と盾を売る商人がいました。

まず盾を持ち上げて言います。「この盾は堅いぞ。どんなものでも突き通せない」。次に矛を掲げて言います。「この矛は鋭いぞ。どんなものでも突き通せる」。

それを聞いていた客が尋ねました。「では、あなたのその矛で、あなたのその盾を突いたらどうなるのだね」。

商人は答えられませんでした。話はそれだけです。落ちも教訓も付いていません。答えに詰まった商人の顔だけが残る。だからこそ二千年以上も語り継がれたのでしょう。

『韓非子』を書いた韓非は、法を重んじた思想家です。この話も、口先だけの主張がいかにもろいかを示すために持ち出されました。

「矛盾」の使い方と、気をつけたいこと

「矛盾している」「矛盾が生じる」「自己矛盾」のように使います。

• 単なる「間違い」ではない — 一つの誤りは矛盾ではありません。二つが並び立たないときに使います。
• 人ではなく、主張に向ける — 「あなたは矛盾している」と言うと人格の話に聞こえます。「その二つは矛盾する」と、ことがらを主語にすると角が立ちません。
• 「矛盾を感じる」は少しやわらかい — 断定を避けたいときの言い方として便利です。

ちなみに「矛盾」は日常語として完全に定着しているので、堅苦しさはありません。会議でもふつうに使えます。

小学生でもわかる「矛盾」の例文（かんたんな短文）

まずは短い文で、形を覚えてしまいましょう。

• 言っていることが矛盾しているよ。
• 前の話と矛盾していない？
• 矛盾に気づいて言い直した。
• 二つのルールが矛盾している。

「AとBが矛盾する」の形にすると、いちばん使いやすくなります。

大人が使う「矛盾」の例文

仕事や改まった場では、こんな形で出てきます。

• 前提と結論が矛盾しています。
• 仕様書のこの箇所は矛盾を含んでいます。
• 短期の目標と長期の方針が矛盾しないよう調整したい。
• 自己矛盾に陥らない書き方を心がける。

指摘するときは「矛盾しています」で止めず、どこがどう食い違うかを続けると建設的になります。

会話で使う「矛盾」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「矛盾」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

三つ目の会話のように、矛盾に気づいた時点で優先順位を決め直すと、話が前に進みます。矛盾は責めるためではなく、整理するために見つけるものです。

「矛盾」と似たことば・反対のことばと、使い方のちがい

意味の近いことばと並べると、矛盾だけが持っている手ざわりが見えてきます。

反対の意味に近いことばも見ておきます。

• 首尾一貫（しゅびいっかん） — 始めから終わりまで筋が通っていること。
• 理路整然（りろせいぜん） — 話の筋道がきちんと通っているようす。

商人が答えられなかったのは、嘘をついたからではなく両方を欲張ったからです。矛盾は、たいてい欲張りから生まれます。