ナデシコの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

ナデシコを漢字で書くと「撫子」。撫でる子、と読めます。花の名前としては、ずいぶん人間くさい字です。ここでは撫子の読み方と由来を見ていきます。

ナデシコの漢字表記は「撫子」──読み方と意味

ナデシコの漢字表記は撫子です。読み方はナデシコ。二字まとめて読む熟字訓です。

「撫（ぶ）」はなでるを意味する字。「愛撫」「撫でる」の撫です。そこに「子」が付いて撫子。

音読みではブシですが、この読みで花を指すことはありません。

ナデシコの漢字「撫子」の由来──撫でたくなるほど、かわいらしい花

由来は名前のとおりです。撫でたくなるほどかわいらしい——わが子をなでるような気持ちで見る花、というわけです。

ナデシコは、細く裂けた花びらを持つ小さな花です。派手さはありませんが、目を留めると手を伸ばしたくなるような姿をしています。

『万葉集』にも数多く詠まれた花で、古くから日本人に親しまれてきました。秋の七草のひとつでもあります。

ここで注意したいのが、秋の七草なのに夏から咲くことです。「常夏（とこなつ）」という別名があるのは、そのためです。

ナデシコの漢字は一文字で書ける？

一文字での表記はありません。「撫子」の二字で一語です。

「瞿麦（くばく）」という漢語表記もあります。中国から来た書き方で、日本語ではあまり使いません。

ナデシコの漢字表記のバリエーション

ナデシコの表記と、関係する呼び名を並べておきます。

• 撫子（なでしこ） — いちばん一般的な表記
• 瞿麦（くばく） — 中国から来た漢語表記
• 常夏（とこなつ） — 夏じゅう咲くことから付いた別名
• 大和撫子（やまとなでしこ） — 日本の女性をたとえた言い方
• 唐撫子（からなでしこ） — 中国から来た種類。セキチクのこと

「大和撫子」という言い方があるのは、「唐撫子」と区別するためでした。中国から来た種類に対して、日本に自生するほうを大和撫子と呼んだ。そこから、日本の女性をたとえる言葉になりました。

ナデシコの漢字を見かける場面

「撫子」の字は、季節の言葉としても、たとえとしても使われます。

• 撫子（なでしこ） — 秋の七草のひとつ
• 大和撫子 — 日本の女性をたとえた言い方
• 常夏（とこなつ） — ナデシコの別名
• 河原撫子（かわらなでしこ） — 日本に自生する種類
• 秋の七草 — 萩・尾花・葛・撫子・女郎花・藤袴・桔梗

秋の七草は、春の七草と違って食べるものではありません。見て楽しむための七草です。『万葉集』の山上憶良の歌がもとになっています。

ナデシコの漢字「撫子」の覚え方

「撫子」は、意味から読むのがいちばんです。

• 撫でたくなる子 — 字の意味そのままです。
• 撫＝なでる — 「撫でる」の字です。
• 秋の七草 — ただし夏から咲きます。
• 別名は常夏 — 夏じゅう咲くことから。

「撫」の字さえ書ければ、あとは「子」です。意味と字が完全に重なる数少ない例でしょう。

ナデシコという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、ナデシコという名前そのものの由来です。

「撫でし子」——なでるようにかわいがった子、から来たとされます。漢字の意味と、まったく同じです。

字も名前も、この花を見た人の気持ちを写しています。姿かたちではなく、見た人の側を名前にした。めずらしい命名です。