伝統色「臙脂」とは？読み方・由来・色の値をやさしく解説

制服やネクタイでおなじみの色。この二字は、中国の地名だとされています。

伝統色「臙脂」の読み方と、どんな色か

「臙脂」はえんじと読みます。黒みを帯びた、深い赤です。

紅色より暗く、蘇芳より赤みが強い。落ち着いていて、かつ赤とはっきり分かる色です。

伝統色「臙脂」の名前の由来

「臙脂」は、中国の燕支山（えんしざん）という山の名に由来するとされます。

この山のあたりでベニバナが多く採れ、紅の産地として知られたためだと説明されます。

日本では紅よりやや暗い赤を指す色名として定着しました。

伝統色「臙脂」はどうやって染めたか

もともとはベニバナから作った顔料や染料を指しました。

のちにはラックカイガラムシという虫から採る色素も臙脂と呼ばれるようになります。ラック臙脂と呼ばれ、非常に鮮やかな赤が出ます。

虫から色を採るのは珍しいことではなく、コチニールという色素も同じくカイガラムシから採ります。

伝統色「臙脂」が使われてきた場面

臙脂は、いまでは学校や団体の色として身近です。

• 臙脂色の制服 — 学校の指定色としてよく使われる
• 臙脂（べに） — 化粧の紅を指すこともある
• ラック臙脂 — カイガラムシから採った色素
• 臙脂幕 — 芝居などに使われる幕の色
• えんじ色のネクタイ — 落ち着いた装いの定番

「えんじ色」はいまも通じる色名です。伝統色のなかでは、日常語として生き残っているほうでしょう。

伝統色「臙脂」と近い色の違い

名前の似た色、色味の近い色と並べてみます。

暗い赤の名前は多く、境目はあいまいです。厳密に使い分けるより、おおよその見当として覚えるのが実用的でしょう。

伝統色「臙脂」の色の値と、いまの使い方

この色をいまの画面や印刷で使うときの、おおよその値です。伝統色は染めの色なので、数値はひとつに決まりません。資料によって多少ぶれます。

落ち着きと華やかさを両立できる色です。面積を広く取っても重くなりすぎないため、制服やユニフォームに選ばれてきました。

伝統色「臙脂」を覚えるための手がかり

• 中国の燕支山が語源とされる — ベニバナの産地。
• 紅より暗い赤。
• 虫から採る臙脂もある — ラックカイガラムシ。
• いまも通じる色名 — 制服やネクタイで。

山の名前が、色の名前になり、いまは制服の色になっている。いちばん長く生き延びた赤かもしれません。