伝統色「蘇芳」とは？読み方・由来・色の値をやさしく解説

紅の代わりに使われた、紫がかった暗い赤。名前は南方の地名から来ています。

伝統色「蘇芳」の読み方と、どんな色か

「蘇芳」はすおうと読みます。黒みと紫みを帯びた、落ち着いた赤です。

紅色ほど鮮やかではなく、茜色より紫に寄っています。重く、品のある赤です。

伝統色「蘇芳」の名前の由来

スオウという、マメ科の木の名前がそのまま色名になりました。

スオウは東南アジア原産の木で、名前もその地方の地名に由来するとされます。

日本には古くに輸入され、高価な紅の代わりとして広く使われました。

伝統色「蘇芳」はどうやって染めたか

スオウの心材（木の中心部）を削って煮出します。

媒染によって色が大きく変わるのが特徴です。灰汁なら赤紫、鉄なら紫がかった黒、明礬（みょうばん）なら明るい赤。

一種類の染料で何色も出せるため、重宝されました。

伝統色「蘇芳」が使われてきた場面

蘇芳は、装束と工芸の両方で使われてきました。

• 蘇芳染め — スオウの心材で染めること
• 蘇芳香（すおうこう） — 蘇芳に近い、やや明るい色
• 蘇芳色の袍 — 装束に使われた
• 黒みの赤 — 媒染で色が変わることの表れ
• 紅の代用 — 高価な紅の代わりに使われた

安く赤を出せることが蘇芳の値打ちでした。そのぶん、「紅ではない」と見分けられることもありました。

伝統色「蘇芳」と近い色の違い

名前の似た色、色味の近い色と並べてみます。

赤の名前は、染料ごとに分かれています。同じような色でも、何で染めたかで呼び名が変わりました。

伝統色「蘇芳」の色の値と、いまの使い方

この色をいまの画面や印刷で使うときの、おおよその値です。伝統色は染めの色なので、数値はひとつに決まりません。資料によって多少ぶれます。

落ち着いた赤なので、和風の装丁や包装によく合います。黒や金と組み合わせると、重厚な印象になります。

伝統色「蘇芳」を覚えるための手がかり

• スオウという木の名 — 東南アジア原産。
• 紅の代用として使われた — 安く赤が出せるため。
• 媒染で色が変わる — 一種類で何色も出せます。
• 紫がかった暗い赤 — 紅の鮮やかさとは違います。

ひとつの木から、赤にも紫にも黒にもなる。染める人の腕が出る染料でした。