「鼎の軽重を問う」の意味と由来は？出典や使い方、例文をわかりやすく解説

上に立つ者の実力を疑い、その地位を狙う。それを「鼎の軽重を問う」といいます。たった一つの質問が野心の表明になった、という話です。

「鼎の軽重を問う」の意味と読み方

「鼎の軽重を問う」はかなえのけいちょうをとうと読みます。意味は、上に立つ者の実力を疑い、その地位を奪おうとすることです。

「鼎（かなえ）」は三本足の青銅の器で、王位の象徴とされました。周の王室が代々伝えていたものです。

その重さを尋ねるということは、「運び出せるか」を測るということ。つまり奪う気がある、という意味になります。

「鼎の軽重を問う」の由来と出典 ── 王位の象徴の重さを尋ねる、という無礼

出典は『春秋左氏伝』です。「宣公三年」にある、楚の荘王が周の鼎の重さを尋ねた場面です。

楚の荘王が軍を率いて、周の都の近くまで進みました。周の王は使者として王孫満（おうそんまん）を送ります。

荘王は使者に尋ねました。「鼎の大きさと重さはいかほどか」。

王孫満は答えます。「徳にあり、鼎にはあらず」。大事なのは徳であって、鼎そのものではない、と。

そして続けます。「周の徳は衰えたとはいえ、天命はまだ改まっていません。鼎の軽重は、まだ問うべきものではありません」。

荘王は引き返しました。ひとつの問いと、ひとつの答えだけで終わった対決です。

「鼎の軽重を問う」の使い方と、気をつけたいこと

「鼎の軽重を問われる」の形で使うことが多い語です。

• 問われる側から言うことが多い — 「鼎の軽重を問われかねない」など。
• 目上・上位者に対して使う — 対等な相手には合いません。
• 読みに注意 — 「かなえのけいちょう」です。「ていのけいちょう」ではありません。

ただ実力を疑うだけでなく、取って代わろうとする含みがあります。強いことばです。

小学生でもわかる「鼎の軽重を問う」の例文（かんたんな短文）

まずは短い文で、形を覚えてしまいましょう。

• 鼎の軽重を問われる場面だ。
• 実力を試されている。
• 鼎は王の位のしるしだった。
• 重さを聞くのは失礼だった。

「上の人の力を疑って、地位を狙う」と覚えます。

大人が使う「鼎の軽重を問う」の例文

仕事や改まった場では、こんな形で出てきます。

• ここで失敗すれば、鼎の軽重を問われます。
• 新体制は鼎の軽重を問われる局面です。
• 軽々に鼎の軽重を問うべきではありません。
• 実績を出して、鼎の軽重を問わせない。

経営や政治の文脈でよく使われます。正統性が試される場面のことばです。

会話で使う「鼎の軽重を問う」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「鼎の軽重を問う」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

四つ目の答えが見事です。問いの土俵そのものをずらした。王孫満は、重さを答えずに勝ちました。

「鼎の軽重を問う」と似たことば・反対のことばと、使い方のちがい

意味の近いことばと並べると、鼎の軽重を問うだけが持っている手ざわりが見えてきます。

反対の意味に近いことばも見ておきます。

• 信望を集める — 信頼と人望を得ること。
• 名実ともに — 名前も中身もそろっていること。

王孫満の「徳にあり、鼎にはあらず」は、二千六百年たっても古びません。地位を支えるのは器ではない——そう言い切れる者だけが、鼎を守れます。