「傾国」の意味と由来は？出典や使い方、例文をわかりやすく解説

国をかたむけるほどの美しさ。「傾国」は、そんな大げさな——けれど一度聞いたら忘れられない——ほめ方です。もとは一曲の歌でした。

「傾国」の意味と読み方

「傾国」はけいこくと読みます。意味は、君主が心を奪われ、国を危うくするほどの美人です。

「傾（かたむ）ける」＋「国」。国を傾けるほどの美しさ、という意味です。

同じ話から「傾城（けいせい）」ということばも出ています。城を傾ける、で意味は同じ。日本では遊女を指す語としても使われました。

「傾国」の由来と出典 ── ひとたび振り返れば城が傾き、ふたたび振り返れば国が傾く

出典は『漢書』です。「外戚（がいせき）伝」にある、李延年（りえんねん）が歌った一首が元です。

漢の武帝に仕えた李延年は、音楽の才に秀でた人物でした。あるとき、武帝の前で自作の歌を披露します。

「北方に佳人あり、絶世にして独り立つ。一顧すれば人の城を傾け、再顧すれば人の国を傾く」。

北の方に美しい人がいる。ひとたび振り返れば城が傾き、もう一度振り返れば国が傾く——。

歌の終わりはこうです。「城を傾け国を傾けるを知らざらんや。佳人は再び得難し」。危ないと分かっていても、あんな人には二度と出会えない。

武帝は「そんな人がいるのか」と尋ねました。李延年が差し出したのは、自分の妹でした。のちの李夫人です。

「傾国」の使い方と、気をつけたいこと

「傾国の美女」「傾国の美貌」のように使います。

• ほめことばだが、危うさを含む — 手放しの称賛ではありません。
• 現代では大げさ — 日常のほめ言葉に使うと冗談めいて聞こえます。
• 男性には使わない — もっぱら女性の美しさについて使われてきた語です。

「傾国」と言われた人が幸せだったかというと、話はたいてい悲しい結末を迎えます。ほめことばの形をした警告でもあります。

小学生でもわかる「傾国」の例文（かんたんな短文）

まずは短い文で、形を覚えてしまいましょう。

• 傾国の美女と呼ばれた人。
• 歌に出てくる美しい人。
• 国が傾くほど美しい。
• 一度見たら忘れられない。

「とてつもなく美しい」という、昔ふうの言い方です。

大人が使う「傾国」の例文

仕事や改まった場では、こんな形で出てきます。

• 傾国の美女と称された人物です。
• 物語では傾国の美貌として描かれます。
• 傾国ということばの裏には、政の乱れへの戒めがあります。
• 「傾城」も同じ歌から出たことばです。

歴史や文学を語る場で使う語です。実在の人をほめる場面には向きません。

会話で使う「傾国」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「傾国」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

四つ目の最後の一行が、この話のすべてです。歌は売り込みだった——そう読むと、また違って見えてきます。

「傾国」と似たことば・反対のことばと、使い方のちがい

意味の近いことばと並べると、傾国だけが持っている手ざわりが見えてきます。

反対の意味に近いことばも見ておきます。

• 十人並み — 平均的なようす。
• 内助の功 — 陰で支える働き。国を傾ける側とは対極。

「佳人は再び得難し」。歌のいちばん強い一行は、美しさではなく二度とないことを言っていました。傾国とは、そういうことばです。