「老馬の智」の意味と由来は？出典や使い方、例文をわかりやすく解説

年を重ねた者には、若い者にはない知恵がある。それを「老馬の智」といいます。本当に馬が道を見つけた話です。

「老馬の智」の意味と読み方

「老馬の智」はろうばのちと読みます。意味は、経験を積んだ者が持つ、すぐれた知恵です。

「老馬（ろうば）」は年老いた馬。「智（ち）」は知恵です。「老馬の知」とも書きます。

大事なのは役に立たなそうに見えるものが役に立つ、という含みです。老いを敬うだけの語ではありません。

「老馬の智」の由来と出典 ── 道に迷った軍を救ったのは、年老いた馬だった

出典は『韓非子』です。「説林（ぜいりん）上」にある、管仲（かんちゅう）が老馬に道案内をさせた話です。

斉の桓公（かんこう）が、管仲を伴って遠征に出ました。行きは春でしたが、帰りは冬。景色が変わってしまい、道に迷います。

管仲が言いました。「老馬の智、用うべし」。年老いた馬の知恵が使える、と。

老馬を放して、そのあとをついて行かせたところ、ついに道に出ることができました。

同じ遠征では、山中で水がなくなったときに、隰朋（しゅうほう）という臣が「蟻は冬は山の南、夏は山の北に住む。蟻塚の下を掘れば水がある」と言い、そのとおりに水を得たとも伝えられます。

韓非は、この二つを並べてこう評します。管仲や隰朋ほどの賢者でも、知らないことは老馬や蟻に学んだ。それなのに今の人は、自分の愚かさを認めて学ぼうとしない、と。

「老馬の智」の使い方と、気をつけたいこと

「老馬の智を借りる」「老馬の智に学ぶ」のように使います。

• ほめことば — 年長者への敬意を示せます。
• 本人が自称すると尊大に聞こえる — 他人を評して使うのが自然です。
• 「老馬」だけでは通じない — 「老馬の智」で一つの語です。

韓非の主眼は「学ぶことを恥じるな」にありました。老いを敬う話であると同時に、謙虚さの話です。

小学生でもわかる「老馬の智」の例文（かんたんな短文）

まずは短い文で、形を覚えてしまいましょう。

• 老馬の智を借りて道が分かった。
• おじいちゃんの知恵はすごい。
• 年をとった馬が道を見つけた。
• 経験は役に立つ。

「長く生きた者の知恵」と覚えます。

大人が使う「老馬の智」の例文

仕事や改まった場では、こんな形で出てきます。

• ここは老馬の智に学びましょう。
• 退職された方に老馬の智を借りました。
• 若い発想と老馬の智を組み合わせたい。
• 記録に残らない勘こそ老馬の智です。

技能の継承を語る場でよく合います。言語化されていない知恵を指せるためです。

会話で使う「老馬の智」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「老馬の智」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

三つ目のような場面は、いまも各地の現場で起きています。図面に書けない知恵が老馬の智です。

「老馬の智」と似たことば・反対のことばと、使い方のちがい

意味の近いことばと並べると、老馬の智だけが持っている手ざわりが見えてきます。

反対の意味に近いことばも見ておきます。

• 後生畏るべし — 若い者の将来はおそれるべきだ。
• 年寄りの冷や水 — 年長者が年に合わないことをすること。

馬は道を「知っていた」のではなく、覚えていたのでしょう。知恵とは、たいてい記憶の別の名前です。