サクランボの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

サクランボを漢字で書くと「桜桃」。桜と桃です。桃の字が入っているのが不思議に思えますが、どちらも同じ仲間の植物です。ここでは「桜桃」の読み方と由来を見ていきます。

サクランボの漢字表記は「桜桃」──読み方と意味

サクランボの漢字表記は桜桃です。読み方はサクランボ。「オウトウ」と音読みすることも多くあります。

読みが二つあるのが特徴です。果物として売られるときはサクランボ、農業や品種の話ではオウトウと、場面で使い分けられます。

サクランボの漢字「桜桃」の由来──桜と桃、どちらも同じ仲間

「桜桃」は、桜の仲間で、桃のように実がなるものという組み立てです。

じつは桜も桃も梅もスモモも、みなバラ科サクラ属の近い仲間です。花はよく似ていますし、実の作りも共通しています。並べて名づけたのは、理にかなっていたわけです。

ここで押さえておきたいのが、花見の桜とは別の種だということです。

• セイヨウミザクラ — 実を食べる桜。サクランボがなります。
• ソメイヨシノ — 花見の桜。実はなりますが、小さくて食用には向きません。

「桜の実」と聞いて公園の桜を思い浮かべると、話がずれてしまいます。実を採るための桜が、別にあるということです。

サクランボの漢字は一文字で書ける？

結論から言うと、一文字での表記はありません。

「桜」だけでは桜の木、「桃」だけではモモになってしまいます。二字そろって初めてサクランボを指します。

ただし「桜」「桃」はどちらも一字で使える字です。果物の漢字としては、一字で書ける字を二つ組み合わせた珍しい形になります。

• 桜桃（サクランボ）— 桜＋桃。どちらも一字で通じる字です。
• 無花果（イチジク）— 無＋花＋果。説明がそのまま名前になった形。
• 枇杷（ビワ）— 枇も杷も単独では使えません。

組み合わせ方にも、いくつかの型があるわけです。

サクランボの漢字表記のバリエーション

「桜桃」まわりの言葉を並べてみます。

• 桜桃（サクランボ） — 果物として売られるときの読み。
• 桜桃（オウトウ） — 農業や品種の話での読み。産地の資料ではこちらです。
• 『桜桃』 — 太宰治の短編小説。題名として知られています。
• 佐藤錦・紅秀峰 — 品種の名前。売り場の札で見かけます。

太宰治の『桜桃』は、この字を知るきっかけになった人も多いでしょう。命日が「桜桃忌」と呼ばれているのも、この作品にちなんでいます。

サクランボの漢字を見かける場面

「桜桃」は、次のような場面で目にします。

• 売り場や産地の表示 — 箱や札に漢字で書かれることがあります。
• 桜桃忌 — 太宰治の命日。六月に行われます。
• 農業の資料 — 品種や出荷の資料では「オウトウ」と読みます。
• 難読漢字クイズ — 果物の難読漢字としては定番の出題です。
• 中国語の表記 — 中国では「桜桃」がサクランボを指します。

読みが二つあるので、どちらで読むかは場面で決まります。売り場ならサクランボ、資料ならオウトウ。迷ったら、まわりの言葉を見れば判断できます。

サクランボの漢字「桜桃」の覚え方

覚え方は、仲間の関係から入るのがこつです。

• 桜も桃も同じバラ科の仲間 — 並べて名づけたのは理にかなっています。
• 花見の桜とは別の種 — 実を採るための桜が別にあります。
• 読みは二つ — サクランボとオウトウ。場面で使い分けます。

果物の漢字には、読みが二つあるものがいくつかあります。桜桃（サクランボ・オウトウ）、雲丹（ウニ）と海胆。どちらで読むかは、書かれている場面で決まります。

サクランボという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、サクランボという名前そのものの由来です。

有力とされているのは、「桜の坊（ぼう）」から来たという説です。「坊」は小さいものや、親しみを込めて呼ぶときに使う言葉。桜ん坊、というわけです。

この説を取ると、名前は桜だけを見て、漢字は桜と桃の両方を見ていることになります。日本語のほうが、より素直な名づけ方だと言えます。

ちなみに日本でサクランボの栽培が本格的に始まったのは明治のころで、果物としては比較的新しい部類に入ります。名前が親しみやすいのは、それだけ日常に近い果物として広まったからでしょう。