ザクロの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

ザクロを漢字で書くと「石榴」。石の柳のように見えますが、どちらの字も見た目とは関係がありません。しかもこの「榴」、意外なところで現役です。手榴弾の榴が、これなのです。

ザクロの漢字表記は「石榴」──読み方と意味

ザクロの漢字表記は石榴です。読み方はザクロ。音読みでは「せきりゅう」です。

「柘榴」と書くこともあります。どちらも同じザクロを指します。

ザクロの漢字「石榴」の由来──「安石榴」の略

もとの形は「安石榴（あんせきりゅう）」だったとされます。

この「安石」は、いまのイランのあたりにあったパルティアという国を指す古い呼び名です。そこから中国へ伝わった果物なので、国の名前が付きました。

ザクロも、ブドウやスイカと同じくシルクロードを通って東へ運ばれてきました。西から来た果物には、産地の名前が残るという型がここにも出ています。

それが縮まって「石榴」になりました。「石」は石ころではなく、国の名前の一部です。字面から意味を読み取ろうとすると、まず外します。

ザクロの漢字は一文字で書ける？

ザクロには、一字での表記があります。「榴」です。

果物の難読漢字では珍しいことですが、この字は単独でもザクロを指します。そして、その用例がいまも生きています。

手榴弾（しゅりゅうだん）。手で投げる爆弾のことですが、この「榴」がザクロです。

• 形が似ている — 丸くて、表面がでこぼこしている。
• 中身が飛び散る — ザクロは割れると、中の粒がこぼれ出します。

果物の名前が兵器の名前に残っている、というのは珍しい例です。「榴弾」という言葉も同じところから来ています。

ザクロの漢字表記のバリエーション

「石榴」まわりの言葉を並べてみます。

• 石榴 — いちばんふつうの書き方。中国語でも同じです。
• 柘榴 — 同じくザクロを指す書き方。日本ではこちらもよく使われます。
• 安石榴 — もとの形。古い書物に出てきます。
• 手榴弾・榴弾 — 「榴」がザクロ。形と割れ方から来た名前です。

「石榴」と「柘榴」、どちらでも間違いではありません。石のほうが中国語で一般的で、日本では両方が使われてきました。

ザクロの漢字を見かける場面

「石榴」は、次のような場面で目にします。

• 売り場や産地の表示 — 箱や札に漢字で書かれることがあります。
• 手榴弾・榴弾 — 「榴」の字が兵器の名前に残っています。
• 石榴口（ざくろぐち） — 江戸の銭湯にあった、低い出入り口の名前です。
• 難読漢字クイズ — 果物の難読漢字としては定番の出題です。
• 絵画や工芸の題材 — 多くの種を持つことから、子孫繁栄の象徴として描かれます。

ザクロは種の多さから、子孫繁栄の縁起物として扱われてきました。器や着物の柄に描かれることが多いのは、そのためです。

ザクロの漢字「石榴」の覚え方

覚え方は、「石」を国の名前だと知ることです。

• 石は国の名前の一部 — 安石榴の略。石ころではありません。
• 「榴」の一字でザクロ — 果物では珍しく、単独で使えます。
• 手榴弾の榴 — この意外なつながりが、いちばん記憶に残ります。

西から来た果物には、産地が名前に残るという型があります。西瓜（西から）、石榴（安石から）、胡瓜（胡＝西域から）。字を読むと、その食べ物が通ってきた道が見えてきます。

ザクロという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、ザクロという名前そのものの由来です。

「石榴」の音が変化したものだ、とする説があります。せきりゅう → じゃくろ → ざくろ、という流れです。

ただし、はっきりとは決まっていません。ほかの説もあり、決め手を欠いています。

確かなのは、果物も名前も、西から東へ長い距離を運ばれてきたということです。パルティアの名前が縮まって石榴になり、その音がなまってザクロになった。ひとつの言葉が、何千キロも旅をしていることになります。