バナナの漢字表記は？由来や読み方、一文字での表記はある？

バナナを漢字で書くと「甘蕉」。甘い蕉、です。この「蕉」は、松尾芭蕉の芭蕉と同じ字。しかもバナナは、木ではなく草です。ここでは「甘蕉」の由来を見ていきます。

バナナの漢字表記は「甘蕉」──読み方と意味

バナナの漢字表記は甘蕉です。読み方はバナナ。音読みでは「かんしょう」です。

「蕉」はバショウという植物を表す字です。草かんむりが付いているとおり、木ではありません。

バナナの漢字「甘蕉」の由来──甘いバショウ

バナナはバショウ科の植物です。日本の庭にも植えられるバショウの仲間で、実が甘く食べられるものを「甘蕉」と呼びました。

もうひとつ「芭蕉実（ばしょうじつ）」という書き方もあります。バショウの実、そのままです。

中国語では「香蕉」と書きます。香りのよいバショウ、という意味になります。日本は甘さ、中国は香りに着目したわけです。

ここで押さえておきたいのが、バナナは木ではないということです。幹に見える部分は、葉の付け根が幾重にも重なったもので、正しくは偽茎（ぎけい）と呼ばれます。中に木の組織はありません。分類のうえでは、大きな草です。

バナナの漢字は一文字で書ける？

結論から言うと、一文字での表記はありません。

「甘」だけでは甘い、「蕉」だけではバショウになってしまいます。二字そろって初めてバナナを指します。

「蕉」を使った言葉を並べておきます。

• 甘蕉（バナナ）— 甘いバショウ。
• 芭蕉（バショウ）— 日本でも育つ仲間。実は食べません。
• 芭蕉布 — 沖縄の織物。バショウの繊維で織ります。
• 香蕉 — 中国語でのバナナ。

俳人の松尾芭蕉の号も、この植物から来ています。庵に植えられていたバショウにちなんで名乗った、と伝えられます。

バナナの漢字表記のバリエーション

「甘蕉」まわりの言葉を並べてみます。

• 甘蕉 — 日本での漢字表記。甘いバショウ、という意味です。
• 芭蕉実 — バショウの実、そのままの書き方。
• 香蕉 — 中国語でのバナナ。香りに着目しています。
• 実芭蕉（みばしょう） — 実のなるバショウ。古い書物に見られます。

同じ植物を、日本は甘さ、中国は香りで名づけました。どちらも実を食べる側から見た名前です。

バナナの漢字を見かける場面

「甘蕉」は、次のような場面で目にします。

• 難読漢字クイズ — 果物の難読漢字としては定番の出題です。
• 古い書物や図鑑 — 明治から昭和の本には、漢字で書かれています。
• 芭蕉布 — 沖縄の織物。伝統工芸の説明で使われます。
• 松尾芭蕉 — 俳人の号。この植物にちなんだ名前です。
• 中国語の「香蕉」 — 中華圏の看板や品書きで見かけます。

日本語ではカタカナで書くのがふつうです。「甘蕉」と書かれた売り場は、まず見かけません。

バナナの漢字「甘蕉」の覚え方

覚え方は、「蕉」から入るのがこつです。

• 「蕉」はバショウ — 草かんむりが付いているとおり、木ではありません。
• 甘いバショウ＝バナナ — そのままの名前です。
• 松尾芭蕉と同じ字 — この結びつきが記憶を助けます。

果物の漢字は、木へんか草かんむりかで木になるものか草になるものかが分かります。林檎・桃・枇杷は木、苺・甘蕉は草。字を見れば見当がつきます。

バナナという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、バナナという名前そのものの由来です。

西アフリカの言葉に由来するとされ、それがポルトガル語やスペイン語を経て世界に広まりました。日本語の「バナナ」も、その流れで入ってきています。

つまりカタカナはアフリカから、漢字は中国から来ていることになります。ひとつの果物に、二つの遠い土地の言葉が並んでいるわけです。

最後にひとつ。私たちが食べているバナナのほとんどは種がありません。種のできない品種を、株分けで増やしています。同じ遺伝子の個体ばかりなので、病気が広がると一気に危うくなる。便利さと危うさが同居した果物です。